이 기사는 2018년 06월 29일 13:18 thebell 에 표출된 기사입니다.

LG그룹은 지난해 창립 70주년을 맞았다. 만 40세에 LG그룹의 최고 경영자 자리에 오른 구광모 회장은 100년 기업으로 가는 길을 준비해야 한다. 구 회장의 앞에 펼쳐진 길은 험난하기 그지없다. 당장 상속을 완료하는 것을 비롯해 삼촌과의 이별도 해결해야 한다. 새로운 먹거리를 발굴해야 하는 것도 피할 수 없는 과제다.

지난 5월 부친인 구본무 회장의 별세로 구 회장은 연내 상속 절차를 통해 최대주주 지위를 확보해야 한다. 장자 상속이 해결되면 숙부 구본준 부회장의 계열분리 작업도 착착 진행될 예정이다. 이 경우 어떤 사업영역을 분리할 지에 따라서 구 상무 입장에서는 그룹의 사업 포트폴리오를 전면 개편해야 할 수도 있다. 동시에 중대형 전지, 스마트폰, OLED TV 등 핵심 사업부문 외에 신규 성장동력을 찾는 것도 난제로 남아 있다.

구 회장이 LG그룹의 경영권 승계자로 낙점된 것은 2004년이다. 1999년 0.03%에 불과했던 ㈜LG 지분율은 2005년 3% 수준까지 올라갔다. 2014년에는 친부인 구본능 회장으로부터 ㈜LG 지분 190만주(1.1%)를 수증했다. 2015년에는 장내매수를 통해 지분율을 6%로 끌어올렸다. 2016년에는 고모부인 최명민 깨끗한나라 회장으로부터 70만주(0.21%)를 무상 증여받았다.
2018년 5월1일 기준 ㈜LG의 최대주주는 고(故) 구본무 회장으로 지분율이 11.28%(1945만8169주)다. 이어 구본준 부회장이 7.72%(1331만7448주)로 2대 주주다. 현재 구 회장의 지분율은 6.24%(1075만9715주)로 부친의 지분을 상속받아야만 1대 주주 자리에 오를 수 있다.

* 자료 = ㈜LG 대규모기업집단현황공시

구 회장 입장에서는 1조원에 가까운 상속세를 완납해야만 선친의 지분을 물려받아 경영권을 행사할 수 있게 된다. 재원 마련의 어려움 때문에 일시에 세금을 내기보다는 연부연납 형태로 분할납부를 할 가능성이 높다.

상속과 함께 당장 해결해야 할 과제가 구본준 부회장과의 아름다운 이별 문제다. 구본준 부회장은 구 회장 선임과 함께 29일 이후 LG그룹 경영 일선에서 전면 물러나고 연말 임원 인사에서 퇴임하게 된다.

과거 구본무 회장은 1999년 LG화재를 시작으로 2000년 LG벤처투자와 아워홈, 2003년 LS그룹, 2005년 GS그룹, 2007년 LG패션 등을 차례대로 계열분리했다. 이를 통해 보험업과 전선, 정유, 건설, 유통 등의 사업분야를 정리하고 그룹의 사업 영역을 전자, 화학, 통신서비스로 단순화·전문화했다.

구본준 부회장이 어느 사업부문을 가져가느냐에 따라서 전자, 화학, 통신서비스라는 3대 핵심 영역에 대한 재편이 불가피하다. 구본준 부회장이 과거 LG디스플레이, LG전자 등을 거쳤고 최근에는 ㈜LG에서 신성장사업추진단장을 거쳤다는 점에서 전자 사업 부문에서 별도 사업을 가져갈 가능성이 있다. 또는 최근 계열 편입된 LG상사가 계열분리 대상이라는 전망도 나오고 있다.

사업 측면에서도 구 회장이 직면한 과제는 만만치 않다.

핵심 계열사인 LG전자는 가전 사업 부문의 선전에도 불구하고 핵심 기술을 뒷받침하는 스마트폰 사업의 부진에 고전하고 있다. 중대형 배터리와 함께 차세대 주력 사업으로 밀고 있는 OLED TV의 성공에도 LCD 패널 공급 증가로 LG디스플레이의 수익성은 여전히 어려운 상황이다. 과거 그룹의 핵심 전략 사업으로 육성하고자 한 LG유플러스는 여전히 하위권에 머물러 있다.

이런 상황에서 구 회장은 지속적인 연구개발(R&D) 투자로 인공지능(AI), 로봇, 전장(VC) 사업 등에서 새로운 성장 동력을 만들어내야 하는 과제를 안고 있다.

지배구조 측면에서는 6인의 부회장과 동행하되, 'LG 4.0시대'를 이끌어 갈 새로운 인재를 찾아내야 한다. LG그룹 내부의 보수적인 기업문화 쇄신을 주문하고 변화를 유도하려면 인적 쇄신도 반드시 풀어야 할 과제로 지목된다.