이 기사는 2018년 10월 17일 17:31 thebell 에 표출된 기사입니다.

지주사 전환을 앞둔 우리은행의 회장직 선출에 관심이 집중된 가운데 정부가 예전과 다른 움직임을 보이고 있다. 2016년 민영화 이후 우리은행 경영에 개입을 꺼려왔으나 이번 지주사 전환 과정에서 목소리를 내겠다는 의지를 내비치고 있다.

최종구 금융위원장이 우리은행의 지배구조에 대해 어떤 생각을 갖고 있는지 구체적으로 밝히지 않았지만 분명한 방향성을 갖고 움직이고 있다는 정황이 관측되고 있다.

17일 금융권에 따르면 우리은행은 이달 26일 이사회를 열고 회장후보추천위원회를 구성, 지주사 회장 선임 절차에 착수하기로 했다.

우리은행 관계자는 "다음달 초 지주사 전환과 관련해 금융위원회의 승인을 받는다는 것을 전제로 이번 이사회에서 회추위가 구성돼야 향후 차질없이 지주사 설립 일정을 진행할 수 있다"고 말했다.

우리은행은 당초 과점주주 사외이사 5명으로 회추위를 구성하고 지주사 회장 선임 작업에 착수할 계획이었다. 10월 중순 이전에 임시이사회를 열고 지주사 회장을 선임한다는 목표로 관련 논의를 서둘렀다. 특히 손태승 우리은행장을 뽑은 임원후보추천위원회와 같이 예금보험공사 몫의 비상임이사를 제외했다.

이러한 움직임은 예금보험공사에서 회추위 구성을 위한 임시이사회 개최를 늦춰 달라고 요청하면서 중단됐다. 이후 이달 26일 예정된 정기이사회에서 회추위를 구성하기로 한 것이다.

우리은행이 서둘러 지주사 회장을 선임하고자 했던 이유는 금융감독원의 요구 때문이다. 금감원은 우리은행 지주사 전환 심사를 진행하면서 금융위원회 정례회의에 안건을 상정하기 전까지 신설되는 지주사 임원 명단을 제출하라고 요청했다.

복수의 우리은행 사외이사는 "금감원에서 심사를 진행하면서 금융위 정례회의의 안건(지주사 전환 인가)으로 올리기 전에 회장을 포함한 임원 명단을 제출해 달라고 요구해 회추위 구성 등을 논의하기 시작했다"고 말했다.

이 과정에서 예금보험공사 몫의 비상임이사는 제외됐다. 과거 정부가 예금보험공사를 통해 우리은행의 경영에 개입하지 않겠다고 했기 때문이다.

그러나 돌연 금감원이 입장을 바꾸면서 회추위 구성 등 회장 선임 논의가 중단됐다. 앞선 관계자는 "금감원이 임원 명단을 제출하지 않아도 된다고 입장을 바꿔 회장 선임 논의가 중단됐다"며 "이후 예금보험공사에서 임시이사회 개최를 늦춰달라는 요청이 들어왔다"고 전했다.

이는 지주사 회장 선임과 관련한 논의에서 예금보험공사가 배제되자 속도조절을 위해 금감원이 입장을 바꾼 것으로 풀이된다. 예금보험공사가 논의에서 배제된 상황에서 우리은행이 서둘러 회장을 선출해야 할 빌미를 제공하지 않겠다는 뜻이다. 여기에 금융위가 회장 선임과 관련해 아직 공식 입장을 내지 않고 있다는 점도 영향을 끼쳤을 것이란 관측이다.

금융권에선 이 같은 정황에 비춰봤을 때 금융위가 우리은행 지배구조에 개입하겠다는 의지를 보인 것으로 보고 있다. 지주사 임원 명단 요구 철회 등을 봤을 때 금감원 단독으로 결정하기 어렵다는 이유에서다.

금융권 관계자는 "금감원과 예금보험공사 모두 금융위의 관리·감독을 받고 있다"며 "지배구조와 같은 중요한 문제를 금감원 단독으로 결정했다고 보기 어려운 만큼 금융위의 입장이 반영됐다고 봐야 한다"고 말했다.

최종구 금융위원장도 우리은행 지배구조에 개입할 의사가 있다는 뜻을 내비쳤다. 최종구 금융위원장은 "정부 생각은 있지만 구체적인 의사표시를 할지, 하면 어떤 방법으로 할지 고민하고 있다"고 말했다.

과점주주 사외이사들 사이에서도 금융위의 개입과 관련해 미묘한 입장 차이를 보이고 있다.

우리은행 A 사외이사는 "정부(금융위)가 최대주주로서 회장 선임 논의에 참여하겠다고 한다면 이를 막을 명분은 없다"며 "참여할 경우 과점주주 사외이사들이 반대되는 의견을 내놓더라도 (정부 입장을) 무리하게 관철시키고자 하지 않았으면 한다"고 말했다.

반면 B 사외이사는 "우리은행 지배구조에 대해 정부가 강한 의견을 내는 것은 경영 개입 소지가 있다"며 "자칫 낙하산 인사 등 지배구조 논란으로 성장이 정체되면 안된다"고 반대했다.