이 기사는 2019년 02월 19일 16:56 thebell 에 표출된 기사입니다.

그동안 금융협회장과 유관 기관장 자리는 관료출신 낙하산 인사들의 전유물로 여겨졌다. 임기만료에 따른 후속 인사가 있을 때마다 낙하산 논란이 불거졌지만 업계에선 정부로부터 낙점받은 인사를 선임할 뿐이었다. 지난해 선임된 김근수 신용정보협회장, 정희수 보험연수원장 등이 대표적이다.

하지만 최근 진행된 저축은행중앙회장 인선에선 이 같은 분위기를 찾아보기 어려웠다. 정부에서 후보군에 대한 언급이나 신호를 주지 않은 탓에 물밑경쟁만 치열하게 벌어졌다. 정부 눈치를 보면서 기관장을 선출하던 분위기가 바뀌고 있는 것이다.

금융권에선 이 같은 분위기 변화를 긍정적 시그널로 보고 있다. 업계의 자생력을 갖출 수 있는 계기가 될 수 있다는 이유다. 올해 상반기 예정된 금융협회장 및 유관 기관장 인선 과정에서도 이 같은 변화된 분위기를 이어갈 수 있을지 관심이 집중된다.

19일 금융권에 따르면 올해 상반기 후임 기관장을 선출해야 하는 금융협회 및 유관기관은 신용정보원, 보험연구원, 여신금융협회, 보험대리점협회 등 4곳이다. 특히 신용정보원의 경우 지난해 12월 임기만료로 퇴임한 민성기 초대 원장의 후임을 선출하기 위한 수순에 돌입했다.

금융협회장 및 유관 기관장 자리를 차지하려는 물밑 눈치싸움과 경쟁도 함께 달아오르는 분위기다. 한 금융협회 관계자는 "수억 원에 달하는 많은 연봉을 받고 2~3년 임기도 안정적으로 보장되는 만큼 몇몇 관료 출신과 전직 민간 금융회사 임원들이 벌써부터 뛰고 있다는 말이 나올 정도"라고 말했다.

이는 과거와 달리 정부의 개입이 거의 없을 것으로 관측되면서 예상보다 많은 인물들이 후보로 나서고 있기 때문이다. 그간 정부와 사전 교감하에 특정 인물을 기관장으로 추대해왔지만 최근 낙하산 논란을 원하지 않는 정부가 선을 긋고 나서면서 서로 기관장을 맡겠다고 나서고 있는 것이다.

올해 기관장을 선임한 저축은행중앙회와 화재보험협회 사례를 보면 정부의 이 같은 의중을 엿볼 수 있다.

최근 선임된 이윤배 화재보험협회 이사장은 민간출신 인사다. 이윤배 이사장은 1979년 농협중앙회에 입사한 뒤 리스크관리부장, NH농협증권 리스크관리본부장, 강원영업본부장, 강원지역본부장 등을 두루 거쳤다. 2016년부터 2년간 NH농협손해보험 사장을 역임하기도 했다.

지난달 선임된 박재식 저축은행중앙회장은 관료출신 인사지만 현 문재인 정부의 낙점을 받고 출사표를 던졌던 것은 아닌 것으로 파악된다. 박재식 회장은 행정고시(26회) 출신으로 재정경제부(현 기획재정부) 국고국장을 거쳤으며 금융정보분석원장과 한국증권금융 사장을 역임했다.

금융권 고위 관계자는 "두 곳 모두 금융당국이 기관장 선출과 관련해 개입하지 않겠다고 선을 그었다"며 "청와대 등에서도 기관장 인선과 관련한 어떠한 시그널도 없었던 것으로 알고 있다"고 말했다.

특히 저축은행중앙회장 선출과 관련해선 '관피아 낙하산' 논란을 피하기 위해 정부의 후보 추천이 이뤄지지 않았다는 후문이다. 당시 저축은행중앙회장 선거에 출사표를 던졌던 한 후보자가 청와대에 의중을 물어봤지만 일절 개입하지 않겠다는 답변을 받았다는 얘기도 들렸다.

한 저축은행 대표는 "정부의 신호가 없자 박재식 회장과 마찬가지로 관료출신인 다른 후보가 (박 회장에게) 자리를 양보해 줄 것을 요구했다는 얘기가 나올 정도"라고 말했다.

이 같은 분위기는 지난해와 또다른 분위기다. 지난해 선임된 김근수 신용정보협회장과 정희수 보험연수원장의 경우 낙하산 논란이 끊이지 않았다.

금융권에선 낙하산 논란에 부담을 느낀 정부가 기관장 인사와 관련해 전략을 바꾼 것이란 관측이다. 금융권 고위 관계자는 "낙하산 논란이 거세지자 분위기 전환에 나선 것으로 풀이된다"며 "업계가 자생력을 갖추기 위해선 자체적으로 기관장을 선임할 필요가 있다는 점도 영향을 끼친 것으로 보인다"고 말했다.

일각에선 신재민 전 기재부 사무관의 '청와대 인사개입' 의혹 폭로가 금융협회장 및 유관 기관장 선출에도 영향을 줬다는 분석도 나온다. 과거 정부의 의중이 반영된 낙하산 인사를 받을 준비만 하면 됐는데 신 전 사무관의 폭로 이후 관치 논란을 우려해 몸을 극도로 사리고 있기 때문이란 것이다.

금융권에선 올해 상반기 예정된 금융협회장 및 유관 기관장 인선에서 정부의 개입이 없을 것이란 관측을 조심스럽게 내놓고 있다. 다만 정부의 개입이 없더라도 관료출신 인사를 배제하지 않을 것으로 보인다.

금융협회 고위 관계자는 "금융협회나 유관기관 인사에 정부가 개입하던 분위기가 사라진 것은 맞다"며 "이 같은 분위기가 당분간 이어질 것으로 예상되는 만큼 향후 기관장 인사에서 치열한 경쟁이 예상된다"고 말했다. 이어 "최근 금융업계에 대한 각종 규제가 강화되는 추세라는 점을 고려하면 관료출신 인사를 배제하는 분위기는 아니다"고 강조했다.