이 기사는 2019년 04월 16일 11:40 thebell 에 표출된 기사입니다.

빅히트엔터테인먼트(이하 빅히트)에 세대교체 바람이 거세게 불고 있다. 방시혁 대표이사와 함께 빅히트 기틀을 다진 개국공신 '최유정 고문'이 경영 최일선에서 물러나고 그 자리를 '윤석준 신임 대표이사'와 '이진형 최고운영책임자(COO)'가 채우는 형국이다. 최 고문은 이사회 등기임원에서 물러나고 동시에 최고전략책임자(CSO) 자리도 내놨다. 보유 지분까지 일부 처분하면서 직접적인 영향력을 줄여나가고 있다.

빅히트는 올초 이사회를 거치면서 대대적인 세대교체 작업을 단행했다. 오랜 기간 방 대표를 보좌하며 경영 파트너로 활약했던 최 고문이 핵심 보직에서 물러나고, 윤 대표와 이진형 COO가 활동 반경을 넓혀나고 있다.

최 고문은 빅히트의 개국공신이나 다름없다. 설립 초기부터 합류해 방 대표와 산전수전을 다 겪었다. 특히 CSO로서 방탄소년단(BTS) 성공에 크게 기여했다는 평가를 받았다. 최 고문은 앨범 컨셉과 메시지 방향성, 스타일 컨셉 등을 결정하는데 핵심 역할을 했던 것으로 알려졌다. 오랜 기간 이사회도 이끌었다. 최 고문은 작년까지 이사회 등기임원을 맡아 방 대표와 함께 주요 의사결정을 직접 내렸다.

경영진 가운데 유일하게 방 대표와 함께 빅히트 지분을 보유하고 있다는 점도 최 고문이 갖는 무게감을 짐작할 수 있는 대목이다. 최 고문은 2017년 말까지 방 대표(50.88%)에 이어 6.97%의 지분으로 2대주주 자리를 꿰차고 있었다. 재무적투자자(FI)들의 지속적인 자본 출자에도 불구하고 확고한 지배력과 의결권을 행사할 수 있는 수준이었다. 현재도 방 대표와 최 고문만 개인 주주일 뿐, 나머지는 모두 기관 투자가들이다.


하지만 올해 초를 기점으로 최 고문은 사실상 경영 일선에서 물러난 모습이다. 먼저 주요 보직을 모두 내려놨다. 빅히트 내부 직책인 CSO를 더 이상 맡지 않기로 한데 이어 이사회 등기임원직도 내려놨다.

여기에 지난해 지분도 팔았다. 최 고문은 작년 보유 지분 11만6353주 가운데 30%에 해당하는 3만5417주를 넷마블 측에 팔았다. 이 지분 거래로 보유 지분율은 기존 6.97%에서 4.58%로 줄었다. 대신 주당 44만5882원 씩, 총 160억원의 현금을 손에 쥐었다.

핵심 보직에서 물러난데 이어 순차적으로 투자금 회수까지 나서고 있다는 점에서 사실상 경영 퇴진 수순을 밟고 있다는 것이 업계의 평가다. 다만 빅히트 측은 최 고문이 보직만 내려놨을 뿐 고문으로서 일부 경영에 참여하고 있다는 입장이다. 빅히트 관계자는 "올해 초 최 고문이 CSO직에서 물러나고 고문으로 활동하고 있다"며 "앨범 제작 등 여전히 경영에 참여하고 있다"고 말했다.

최 고문의 빈 자리는 윤석준 신임 대표와 이진형 COO가 채우고 있다. 빅히트는 올 초 윤 대표를 방 대표와 함께 공동 대표이사로 선임했다. 방 대표가 제작 부문을 총괄하고. 윤 대표는 글로벌 비즈니스와 영상 콘텐츠, 지식재산권, 플랫폼 사업을 포함한 모든 사업 부문을 담당한다. 자연스럽게 '방시혁-최유정' 체제가 '방시혁-윤석준' 체제로 전환되는 형국이다.

최 고문이 빠진 이사회 등기임원 자리에는 이진형 COO가 들어왔다. 이진형 COO는 올해 이사회에서 새롭게 등기임원으로 선임됐다. 빅히트 이사회는 사내이사 3명, 사외이사 4명, 감사 1명 등 총 8명으로 구성돼 있다. 방 대표, 윤 신임대표, 이진형 COO가 사내이사 세 자리를 차지하고 있다. 사외이사는 대부분 FI들 몫이다.