이 기사는 2019년 06월 19일 08:19 thebell 에 표출된 기사입니다.

GS그룹의 중심축인 에너지 사업을 담당하는 대표적인 자회사는 GS에너지·GS EPS·GS E&R 등 세곳이다. 오너일가가 직접 경영을 맡고 있는 중간지주회사인 GS에너지를 제외하고 GS EPS와 GS E&R은 지주사인 ㈜GS가 직접 관장하고 있다. 이들 두 회사의 경영은 각각 김응식 대표이사 사장과 정찬수 대표이사 사장이 맡고 있다.

김응식 사장은 에너지 전문가로, 정찬수 사장은 신사업 추진 전문가로 평가받고 있다. 이들은 올 초 사임한 그룹 내 에너지 사업의 '투톱'인 손영기·하영봉 전 부회장의 빈자리를 대체하는 인물로 꼽히고 있다.

◇올 초 퇴임한 손영기·하영봉 역할에 김응식·정찬수 선임

GS그룹의 에너지 자회사인 GS에너지·GS EPS·GS E&R은 각각 집단에너지와 LNG복합화력발전 그리고 석탄 및 풍력발전 등을 영위하고 있다. 지주사인 ㈜GS의 지배력 하에 여러 자회사 및 관계회사를 영위하는 형태로 에너지 사업을 추진하고 있다.

다만 GS에너지는 GS칼텍스를 자회사로 두고 있는 중간지주사 형태를 갖추며 독자적인 경영을 펼치고 있다. 올 초 오너일가 3세 중 막내격인 허용수 대표이사 사장이 수장으로 선임되면서 이같은 행보는 더욱 힘을 받고 있다. 반면 GS EPS와 GS E&R은 ㈜GS의 영향력 하에 에너지 사업을 영위하고 있다.

에너지 자회사의 최고경영자(CEO)에는 주로 호남정유 출신 에너지 전문가나 신사업 경험이 많은 인물들이 자리했다. 최근 몇년간은 하영봉 전 부회장과 손영기 전 부회장의 투톱체제가 확고했다. 2016년 손영기 전 부회장이 GS EPS의 대표이사로 자리하다가 허 대표에게 바통을 넘겼고, 하 전 부회장이 GS E&R 대표이사를 맡다 손 전 부회장에게 넘겼다. 사실상 이들 인력이 서로 자리를 교체하면서 에너지 자회사들을 관리했던 셈이다.

하 전 부회장은 상사 출신으로, 신사업 추진에 일가견 있다고 정평이 나 있는 인물이다. 손 전 부회장은 정유 및 에너지 부문에서만 40여년을 근무한 전문가로 꼽혔다. 그러나 올 초 이들 두 부회장이 모두 사임하면서 에너지 CEO 자리를 대체할 전문 인력이 필요했다.

이에 낙점된 인물이 바로 김응식(사진) GS EPS 대표이사 사장과 정찬수(사진) GS E&R 대표이사 사장이다. 이들 사장은 모두 호남정유 출신으로 에너지 사업에 대한 감각과 경험을 갖추고 있다. 김 사장은 풍부한 현장 경험을 기반으로 한 에너지 전문가로 손 전 부회장의 후임이다. 정 사장은 신사업 및 재무, 경영기획 등을 담당하던 인물로 하 전 부회장과 같은 기획통으로 평가받고 있다.

◇호남정유 선후배 관계…에너지 '투톱' 신세력 부상

왼쪽부터 김응식 GS EPS 대표이사 사장, 정찬수 GS E&R 대표이사 사장

김 사장은 1958년 생으로 서울 출신이다. 장훈고와 연세대 화학공학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 석사학위를 받았다. 1985년 호남정유에 입사해 GS칼텍스 원유제품부문장·싱가포르법인장·윤활유사업본부장·서플라이&트레이딩(Supply & Trading)본부장 등을 지냈다. 원유수급서부터 제품생산까지 전분야를 아우르는 전문가라는 평가다.

그는 지난 2016년 부사장 직급으로 GS에너지의 자회사인 GS파워 대표이사로 발탁됐다. 이후 안양·부천 열병합발전소 및 집단에너지사업 등에서 실적을 내며 전문경영인으로서의 실력을 입증했다는 평가를 받아 사장으로 승진했다. 그리고 올 초 허 대표가 GS에너지 대표이사로 이동한 데 따라 공석이 된 GS EPS의 대표이사로 적을 옮겼다.

김 사장은 정유 및 에너지 업계서만 35년 이상을 근무하며 원유수급부터 윤활유, 트레이딩 등의 영역까지 경험한 그룹 내 최고의 에너지 전문가로 꼽힌다. 탁월한 업무 능력에 더해 손 전 부회장과 같은 연세대 화학공학과 선후배로 관계로, 자연스레 손 전 부회장의 후임으로 발탁된 것으로 전해지고 있다. 손 전 부회장의 역할을 김 사장이 채워나갈 것으로 내부적으로 기대가 모아지고 있다.

정 사장은 1962년생으로 전북 고창 출신이다. 남성고를 졸업하고 서울대 경영학과를 졸업했다. 1987년 호남정유에 입사한 후 25년간 재무, 경영기획, 정유영업 등을 두루 거쳤다. 회사의 중장기 전략수립에서부터 현장영업까지 두루 경험한 인물로 평가 받는다.
지난 2013년 ㈜GS로 이동해 경영지원팀장을 맡아 그룹의 안정적인 수익성 확보와 지속적인 미래 성장기반 구축에 주도적인 역할을 하기도 했다.

그의 업무 역량은 올 초 퇴임한 하 전 부회장과 닮아 있다. 하 전 부회장은 상사맨 출신으로 신사업을 발굴하고 추진하는 전략통으로 평가된다. 정 사장은 호남정유 출신이지만 기획 및 신사업, 재무부서 등을 거치며 그룹의 유망 신사업으로 꼽히는 신재생에너지 사업을 안착시키는 것은 물론 한층 업그레이드 시킬 인물로 기대되고 있다.

재계 관계자는 "에너지 자회사의 투톱이었던 하영봉·손영기 부회장이 퇴임하면서 그 빈자리를 김응식 사장과 정찬수 사장이 채워나가고 있다"며 "각각 에너지 전문가와 전략기획 전문가로 안정적인 경영 속에 신사업을 추진하는 핵심 인력으로 기대되고 있다"고 말했다.