이 기사는 2024년 11월 29일 07시17분 thebell에 표출된 기사입니다

SG프라이빗에쿼티(이하 SG PE)와 원익투자파트너스가 한국특수가스에 추가 투자를 단행한다. 규모는 총 300억원으로, 한국특수가스의 새만금 국가산업단지 내 설비 투자에 필요한 자금을 수혈하겠다는 차원이다.

29일 투자은행(IB) 업계에 따르면, SG PE와 원익투자파트너스는 산업용가스 제조·판매업체 한국특수가스에 각각 200억원, 100억원가량을 투자하기로 했다. 지난해 4월 1500억원을 들여 바이아웃 투자를 단행한 이후 팔로우온 투자에 나서는 상황이다.

SG PE가 더 많은 자금을 대는 이유는 한국특수가스의 메인 투자자이기 때문이다. 지분 100% 인수에 대한 딜소싱부터 조건 협상, 자금 조달까지 도맡았다. 당시 에퀴티 투자로 1000억원, 인수금융으로 500억원을 충당했다. 에쿼티의 경우 500억원은 기존 보유 블라인드 펀드를, 200억원은 한국특수가스 인수를 위해 별도 결성한 프로젝트 펀드를 활용했다. 300억원은 원익투자파트너스 PE부문이 동반 투자자로서 자금을 댔다.

SG PE와 원익투자파트너스의 이번 추가 투자금은 한국특수가스가 새만금 국가산단에 공기분리장치인 ASU(Air Separation Unit) 플랜트를 건설하는데 쓰일 예정이다. 1000억원을 투입해 1만7711㎡부지에 ASU 플랜트를 구축한다는 계획으로, 2025년 말 완공이 목표다.

ASU 플랜트는 원료인 공기를 온도 차이를 활용해 산소·질소 등 특정 기체로 분리하는 장치를 말한다. 이를 통해 이차전지의 핵심소재인 양극재, 전구체 생산공정 및 니켈 정제공정에 사용될 고순도 산소와 질소를 공급한다. 한국특수가스는 새만금산단에 입주했거나 입주예정인 이차전지업체 등과 질소 및 산소 등을 장기 공급하는 계약을 맺은 것으로 알려졌다.

한국특수가스는 반도체와 석유화학, 철강, 양극재, 자동차, 조선, 의료 등 다양한 산업현장에 쓰이는 산소, 질소, 아르곤과 같은 산업용가스를 제조·유통하고 있다. 그간에는 가스의 일부 물량은 다른 제조업체로부터 확보한 뒤 유통해왔다. ASU 플랜트 건설을 완료하면 제조부터 공급까지 직접 소화할 수 있다는 점에서 사업 경쟁력 강화가 기대된다는 평가다.