이 기사는 2016년 11월 22일 14:55 thebell 에 표출된 기사입니다.

'이희진 사태'의 불똥이 벤처투자 업계로 튀면서 벤처캐피탈들은 사건에 연루되지는 않을까 노심초사하고 있다. 특히 펀드 결성을 진행 중인 업체들이 촉각을 곤두세우고 있다.

최근 검찰은 이희진이 투자했던 것으로 알려진 비상장사를 중심으로 수사를 진행하고 있다. 관련된 업체는 올리패스, 카버코리아 등으로 알려졌다. 해당 업체에 투자한 벤처캐피탈들은 수사 진행 상황을 예의주시하고 있다. 그 중에서도 현재 펀드 결성을 진행 중인 벤처캐피탈은 이미 피해를 입고 있다며 억울함을 호소했다.

익명을 요구한 A 벤처캐피탈 대표는 "단순히 해당 업체에 투자했다는 이유만으로 유한책임출자자(LP)들로부터 의심의 눈초리를 받았다"며 "가뜩이나 펀딩 시장이 좋지 않은데 펀드 결성을 무사히 마무리할 수 있을지 걱정"이라고 전했다.

벤처캐피탈이 체감하는 최근 펀딩 시장의 온도는 이미 냉랭하다. 상반기에 역대 최대 규모의 벤처투자 자금이 조성된 것이 원인이라는 분석이다. 중소기업청에 따르면 올 상반기에 만들어진 벤처 펀드는 57개로 총 1조 6682억 원 규모다. 지난해 상반기 6181억 원보다 169.9%나 늘어났다. 벤처투자업계의 주요 LP들이 이미 상반기에 많은 자금을 출자했기 때문에 현재 출자 여력이 줄어들었다는 해석이 가능하다.

특히 블라인드 펀드에 대한 LP들의 관심이 떨어진 것으로 나타났다. 최근 펀드 결성을 마친 B 벤처캐피탈 임원은 "대표펀드매니저의 트랙 레코드가 좋다고 하더라도 블라인드 펀드라면 아예 출자를 검토하지 않는 LP도 있다"며 "운용사에 투자를 일임해야 하는 블라인드 펀드보다 자신들이 주도적인 역할을 할 수 있는 프로젝트 펀드를 더 선호하는 것 같다"라고 밝혔다.

주요 LP의 한 관계자는 "현재 바이오 기업을 제외하면 매력적인 투자처가 많지 않아 블라인드 펀드에 대한 리스크가 있다"며 "현재 운용 중인 펀드 중에 청산을 앞둔 것들은 내부수익률(IRR)이 최대 20~30%에 달하지만 최근 결성한 펀드가 그만한 수익률을 낼 수 있을지 미지수"라고 밝혔다.

이처럼 펀딩 시장이 안 좋다보니 LP 모집에 실패해 당초 정해진 펀드 결성시한을 연장하는 경우도 예사다. 정책기관으로부터 앵커 출자는 받았지만 이후 적절한 민간 LP를 매칭하지 못해 운용사가 우선 본계정에서 출자해 펀드를 만드는 사례가 일어나고 있다. 결성 지연에 따른 페널티를 피하기 위해 우선 펀드부터 만들고 나중에 적절한 LP를 찾아 LP를 교체하는 방식이다.

업계에선 여러 악재가 겹치면서 펀딩 시장의 냉기가 지속되지 않을까 우려하고 있다. 한 업계 관계자는 "최근 벤처 및 벤처투자업계에서 불거진 정치, 사회적 이슈 때문에 LP들이 당분간은 위축될 가능성이 있다"며 "내년에는 올해만큼 많은 벤처투자 자금이 조성되기가 쉽지 않을 것으로 보인다"고 밝혔다.