이 기사는 2018년 09월 27일 11:30 thebell 에 표출된 기사입니다.

유큐아이파트너스가 농업 스타트업 엔씽에 투자했다. 도시형 스마트팜 기술을 선보여 주목받고 있는 벤처기업이다.

27일 업계에 따르면 유큐아이파트너스가 운용하는 농식품투자조합 '유큐아이피농식품 투자조합 제2호'는 엔씽이 발행한 상환전환우선주(RCPS) 10억원어치를 취득했다.

2014년 설립된 엔씽은 농업과 사물인터넷(IoT)을 결합한 스마트팜 기술을 개발하고 있다. 실내에서 손쉽게 식물을 기를 수 있는 스마트 화분 '플랜티'를 시작으로 컨테이너형 스마트팜인 '플랜티 큐브'를 선보이기도 했다.

플랜티 큐브는 컨테이너 박스 안에 IoT 기술을 접목해 실내에서 대량의 작물을 재배하는 시설이다. 소프트웨어에 의해 제어되는 컨테이너는 내부의 센서를 활용해 온도, 습도, 조도, 관수 등을 조절해 농작물에 맞는 최적의 환경을 조성한다. 정확한 데이터를 기반으로 생육 환경이 유지되기 때문에 품질 관리가 효율적으로 이뤄진다.

플랜티 큐브는 일년내내 기후 등 외부 환경에 상관없이 재배가 가능하다는 장점이 있다. 컨테이너만 설치할 수 있으면 어디에서나 작물을 생산할 수 있어 도시형 농업을 실현할 수 있을 것으로 전망된다.

이 때문에 안정적으로 식자재를 조달해야 하는 시설에서 큰 관심을 보이고 있다. 또한 수익성이 높지만 품질 관리가 까다로운 허브 등의 작물을 재배할 경우 큰 부가가치를 창출할 수 있을 것으로 기대된다.

업계 관계자는 "품질·생산 관리가 일정하게 이뤄지기 때문에 생산자가 일년내내 안정적인 수익을 기대할 수 있다"며 "네덜란드 등 스마트팜 선진국에서도 큰 관심을 보이고 있다"라고 밝혔다.

농업에 4차산업 기술을 접목한 엔씽은 2015년 미국의 크라우펀딩 플랫폼인 킥스타터로부터 초기 투자를 유치하기도 했다. 이후 KDB산업은행과 중국의 엠파워인베스트먼트로부터 각각 20억원, 50만달러를 투자 받았다. 이번에 국내 벤처캐피탈로부터 자금을 조달하며 다시 한번 성장 가능성을 인정받았다.