이 기사는 2018년 12월 27일 11:43 thebell 에 표출된 기사입니다.

위성호 신한은행장이 연임에 실패하면서 그 배경에 관심이 쏠린다. 조용병 신한금융지주 회장과의 불협화음, 그룹 세대교체 등 다양한 이유가 제기되고 있는 가운데 '남산 3억원 사건'에 따른 CEO(최고경영자) 리스크가 위 행장의 발목을 잡은 것이 아니냐는 관측도 나온다.

남산 3억원 사건은 지난 2008년 이백순 전 신한은행장이 라응찬 전 신한지주 회장의 지시로 서울 남산에서 이명박 전 대통령의 형인 이상득 전 의원의 측근에게 비자금 3억원을 건넸다는 의혹이다. 지난달 과거사위원회(과거사위)는 당시 검찰이 봐주기 논란 속에 남산 3억원 사건을 무혐의 처리했다고 판단, 위 행장과 김형진 신한금융투자 사장이 위증·위증교사를 했다며 재수사를 권고했다.

위 행장은 지난 26일 기자들과 만나 "검찰 과거사위 문제는 은행장으로 선임될 당시 신한지주 이사회와 신한은행 이사회에서 법적 검토를 충분히 진행한 사안"이라며 "이 문제가 자회사 편입이나 퇴출에 영향을 줬다고 생각하지 않는다"고 말했다. 그는 간접적으로 남산 3억원 사건이 연임에 반대할 이유가 되지 않는다며 이번 인사에 불만을 표시한 셈이다.

그러나 외부의 시선은 달랐다. 남산 3억원 사건에 대한 위 행장의 위증 혐의가 밝혀질 경우 향후 신한지주의 경영 활동에 적잖은 악영향을 미칠 것이라는 게 지배적인 의견이다. 자칫 위 행장을 겨냥한 사정당국 칼끝이 신한금융그룹 전체로 향할 수 있다는 우려도 제기된다.

금융당국 관계자는 "조용병 회장 입장에서는 남산 3억원 사건에 연루된 위성호 행장이 분명 부담스러웠을 것"이라며 "남산 3억원 사건은 단순히 법리적인 다툼으로 풀 수 없는 문제이며, 현 정부가 사법농단과 과거사위를 통해 사법부와 검찰을 개혁하려는 움직임이 있기 때문에 법리적인 검토를 떠나 정치적 이슈까지 떠안아야 하는 문제"라고 말했다.

남산 3억원 사건은 법리적 다툼을 통해 해결된 사안이 아니라 정치적인 해석까지 고려해야 한다는 점에서 그 결과를 쉽게 단정할 수 없는 상황이다. 현 정권이 10년 전 사건을 끄집어 낸 사안인 만큼 민감하게 반응할 수밖에 없다는 게 업계 관계자의 전언이다

여기에 모든 정황이 위 행장에게 불리하게 돌아가고 있다는 점도 부담요인이다. 지난달 14일 과거사위는 위 행장이 남산 3억원 사건과 관련해 진술자를 대상으로 진술 번복을 회유한 사실이 있고 이를 뒷받침할 객관적인 자료를 확보했다고 밝힌 바 있다. 최근 검찰에서 진행된 김형진 사장의 진술도 위 행장이 진술한 것과 크게 다른 것으로 알려졌다.

복수의 신한은행 관계자는 남산 3억원 사건이 CEO 리스크로 이어질 수 있다고 지적했다. 신한은행 관계자는 "최근 DGB금융지주의 하이투자증권 인수, 하나금융지주의 하나UBS운용 자회사 편입 보류 사례를 보면 CEO 리스크 요인이 크다"며 "오렌지라이프(옛 ING생명) 편입 승인 신청서를 제출한 신한지주 입장에서 남산 3억원 사건은 부담스러운 부문"이라고 말했다.

신한은행 다른 관계자는 "남산 3억원 사건은 위 행장 스스로가 결백을 주장한다고 해서 해결될 사안이 아니다"며 "과거사위에 대한 조 회장과 위 행장이 다르게 해석하고 있기 때문에 이번 인사에서 의견이 엇갈린 것으로 보인다"고 말했다.