이 기사는 2020년 05월 25일 10:28 thebell 에 표출된 기사입니다.

파트너스인베스트먼트는 재무·영업·전략 등 다양한 분야에서 피투자기업에 공헌하는 벤처캐피탈이다. 포트폴리오 기업과 미래 비전을 공유해 장기간 책임감 있는 파트너가 되기를 지향한다.

이를 기반으로 피투자사와 미래에 대한 공감대가 형성되면 팔로우온 투자로 스케일업을 적극 지원한다. 특히 체외 진단 전문기업 ‘퀀타매트릭스’ 투자는 책임 파트너십의 진수로 평가받는다. 설립 초기부터 IPO 이전까지 단계별로 자금을 지원하며 퀀타매트릭스의 일대기를 함께 써내려갔다.

퀀타매트릭스 성장을 위해 자금을 투입한 횟수만 5차례로 수혈 금액이 170억원에 이른다. 퀀타매트릭스는 파트너스인베스트먼트의 든든한 지원 아래 설립 10년 만에 기업공개(IPO)를 준비하고 있다.

양사의 첫 만남은 2013년으로 거슬러 올라간다. 당시 퀀타매트릭스는 업계에서 기술력으로 정평이 난 기업이었다. 2010년 권성훈 대표가 서울대 공대 교수 시절 설립한 이후 바이오·광학·전기공학 등 이종학문 전문가들이 모여 기술적 융복합을 성공적으로 이뤄냈다.

주된 연구 분야는 신속 미생물진단 기술이다. 퀀타매트릭스의 특허기술은 저명한 학술지 '네이쳐‘ 커버로 2회나 소개될 정도로 이미 학계에선 검증이 돼 있었다. 다만 자금이 문제였다. 학술적·기술적 검증은 끝났지만 추가 연구개발(R&D)과 사업화를 위해선 막대한 자금이 필요했기 때문이다.

파트너스인베스트먼트가 구원투수로 등장한 것도 이 때다. 이미 학계에서 원천기술이 검증된 만큼 투자를 망설일 이유가 없었다. ‘KoFC-파트너스 Pioneer Champ 2011-1호’를 통해 20억원을 바로 투입했다. 파트너스인베스트먼트와 퀀타매트릭스 파트너십의 시작이었다.

첫 투자 이후에도 파트너스인베스트먼트는 퀀타매트릭스의 지속적으로 실탄을 지원하며 연구개발에 매진할 수 있는 환경을 만들어줬다. 2015년 KoFC-파트너스 Pioneer Champ 2011-1호로 10억원, 2016년과 2017년엔 파트너스제4호Growth투자조합을 통해 각각 20억원, 50억원을 추가 조달했다.

2018년 9월 진행한 5번째 팔로우온은 파트너스인베스트먼트 책임 투자의 진수라고 할 수 있다. 퀀타매트릭스 글로벌 진출에 도움을 줄 수 있는 미국 투자자를 유치하는 과정에서 프로젝트 펀드를 결성해 퀀텀점프를 지원했다. 당시 파트너스인베스트먼트는 퀀타매트릭스 투자를 위한 프로젝트 펀드 ‘파트너스1호글로벌헬스케어PEF’를 조성해 70억원을 추가로 투입했다.

파트너스인베스트먼트의 전폭적인 지지 아래 퀀타매트릭스는 핵심 사업인 dRAST(신속 항생제감수성검사 시스템) 제품에 대한 임상실험에 몰두했다. 글로벌 기준에 맞는 임상적 유효성과 안정성 검증에 박차를 가했다. 성과도 즉각 나타났다. 국내 보건신기술인증(NET), 식품의약품안전처 인허가, 보건복지부 신의료인증·유럽 CE 인증을 획득했다.

지난해 기술보증기금과 한국기업데이터로부터 기술성평가 A등급을 받은 퀀타매트릭스는 현재 코스닥 상장 절차를 진행 중이다. 지난해부터 패혈증 진단 기술 상용화로 매출 실현도 본격화하면서 상장 과정에서 힘을 받고 있다.

파트너스인베스트먼트는 퀀타매트릭스가 코스닥에 입성하면 집행한 펀드별로 회수 전략을 짤 것으로 전망된다. 파트너스인베스트먼트 관계자는 “기업가치가 증대될 때마다 투자가 이뤄졌고 집행한 펀드도 달라 펀드별로 수익률도 상이할 것”이라며 “수익률 측면보다는 설립 초기부터 함께해 왔다는 파트너로서 의미가 더 크다”고 설명했다.