이 기사는 2021년 12월 16일 15:19 thebell 에 표출된 기사입니다.

툴젠이 충북 오송첨단의료복합단지 내 부지를 매입한 지 4년 만에 R&D 센터 설립에 나선다.

툴젠은 앞서 2017년 부지를 미리 매입해뒀다. 다만 이듬해 목표로 했던 IPO가 지연되면서 센터 건축 자금 조달에 난항을 겪어 착공을 미뤄왔다. 이달 10일 코스닥 이전 상장을 마치고 자금을 확보하면서 국내 첫 'CRISPR 클러스터' 구축에 나서게 됐다.

툴젠은 16일 오송첨단의료복합단지 내 첨단 연구시설에 대한 신축 공사를 위해 총 100억원을 투자한다고 공시했다. 해당 투자는 연구시설 '1단계 투자'로 추후 2단계 투자를 통해 증축이 가능하도록 설계됐다. 건축 면적은 3927.63㎡, 연면적은 약 4960.70㎡다.

툴젠은 오송 R&D 센터를 설립하면서 CRISPR 유전자가위 기술을 보유한 기술 기업 입주를 유치할 계획이다. 오송센터는 향후 '유전자가위 클러스터'로 구축해 업체 간 네트워크를 형성하고 시너지를 발굴할 예정이다.

툴젠은 당초 2017년 해당 부지를 30억원에 매입했다. 센터 건설 비용은 이전상장 과정서 조달하려 했다. 당시 툴젠은 2015년 기술특례 상장에 실패 후 IPO 재수를 준비하고 있었다. 2018년을 목표로 이전상장을 계획했다. 다만 IPO 과정에서 서울대와의 특허 이슈가 불거지면서 상장 계획을 자진 철회했다.

센터 설립 계획은 약 4년이 미뤄졌지만 상황은 긍정적이다. 툴젠이 처음 투자를 시작할 때 대비 오송 인근에 입주한 바이오텍이 늘어났고 인프라도 확충된 영향이다. 특히 부동산 가격 상승과 바이오붐이 불기 이전인 2017년에 매입을 완료하면서 상대적으로 적은 비용을 투입해 대규모 클러스터를 완공할 수 있게 됐다는 평가다.

업계 관계자는 "자회사인 제넥신, 제넥신의 최대주주 한독이 서울 마곡에 R&D 센터를 세워 인근 바이오텍과 시너지를 내는 점을 떠올리게 한다"며 "CRISPR 기술은 세계에서도 주목받고 있는데 국내에 기술우위기업으로 평가받는 툴젠을 중심으로 클러스터가 생길 경우 다시금 경쟁력을 제고할 수 있는 밑바탕이 될 것"이라고 말했다.

툴젠 관계자는 "건설 비용 외에 부지 및 설계비용은 이미 완납한 상태"라며 "코스닥 이전상장에 성공한 이후 추가 성장동력 확보를 위해 클러스터 확충에 만전을 기하겠다"도 말했다.