이 기사는 2022년 08월 25일 17:09 thebell 에 표출된 기사입니다.

한화에어로스페이스가 항공 분야의 친환경 전기추진시스템을 연구하기 위해 꾸린 전기추진 태스크포스(TF)가 몸집을 키우고 있다. 조직규모가 전반적으로 확대되는 추세에 TF를 담당하는 임원도 2명으로 늘어났다. 항공 사업에서도 친환경화가 중요한 의제로 떠오르고 있는 만큼 TF의 중요성은 갈수록 커질 것으로 예상된다.

25일 관련업계에 따르면 지난해 최고경영자(CEO) 직속으로 배치됐던 전기추진TF는 같은해 11월부로 다시 CEO 직속이 아닌 항공우주연구소 소속으로 돌아갔다. 효율적인 의사결정을 위해 CEO 직속으로 개편했지만 연구개발(R&D) 조직이라는 특성상 연구소 소속이 더 적합하다는 판단을 내린 것으로 전해진다.

한화에어로스페이스 측은 전기추진TF가 CEO 직속 조직에서 해제된 것이 사업의 중요도가 떨어졌기 때문은 아니라고 강조하고 있다. '미래 모빌리티 분야 기술 선도기업'을 목표로 내세운 만큼 오히려 더 기술개발 역량의 중요도가 커졌다는 설명이다. 때문에 연구소 소속으로 TF를 두고 조직을 확대해 R&D 역량을 끌어올리는 방향을 선택한 것으로 보인다.

TF 조직이 점점 커지고 있는 것으로 보인다. CEO 직속이라는 점도 영향을 미쳤겠지만, 지난해 상반기에만 해도 TF를 담당하는 별도 임원이 없었다. 하지만 같은해 9월 외부영입 인사인 오동조 전문임원 TF의 개발팀 담당임원을 맡겼고, 이어 해 11월 김명효 민수엔진개발팀 수석연구원을 전문임원을 위촉해 TF장을 맡도록 했다. 통상적으로 기업에서 한 임원이 늘어나는 것은 규모 혹은 위상 등의 측면에서 조직이 커졌다는 뜻으로 받아들여진다.

TF를 이끄는 인물도 관심이다. 오 전문임원은 코렌스그룹의 수소차 등 자동차 부품 계열사 케이퓨얼셀과 수소연료전지 분야 스타트업 테라릭스 출신이다. 이력을 보면 알 수 있듯 수소연료전지 연구에 특화된 인물이다. 수소연료전지와 관련돼 법인명으로 출원한 다양한 특허의 발명자로 등록돼있기도 하다. 전기추진TF에서도 수소연료를 기반으로 한 추진시스템 등을 개발하는 것으로 추정된다.

TF장인 김 전문임원은 한화에어로스페이스에서 전기추진개발팀장, 제어시스템팀장, 민수엔진개발팀 등 다양한 분야에서 두루 경험을 쌓은 뒤 전문임원으로 발탁됐다.
전기추진시스템 개발은 한화에어로스페이스의 친환경, 미래 성장과 밀접한 영향이 있다. 지속가능경영보고서 중요도 평가 상 '미래 성장 중심의 사업 포트폴리오 확대 및 신규 기술개발(R&D) 강화', '친환경 청정기술 개발 및 제품 개발 전략 역량 강화' 등에 속하는 이슈로 보인다.

항공 사업도 자동차와 마찬가지로 차차 전동화될 것으로 예상되는 만큼 전기추진시스템 기술을 확보는 지속가능한 성장을 위해 중요하다. 또 한화에어로스페이스 자체적으로도 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 차원에서 친환경 항공엔진부품을 목표로 내세우고 있기도 하다. 전기추진TF가 한화에어로스페이스의 지속가능경영을 이행하기 위한 중요한 조직 중 하나로 떠오르는 배경이다.

한화에어로스페이스 측은 최근 발간한 '지속가능경영보고서 2022'를 통해 "친환경 미래 사업의 중요성을 인지하고 있으며, 이에 적극 대응하기 위해 친환경·고효율 제품 포트폴리오를 확장하고 기술 개발을 추진하여 지속가능한 제품 개발에 앞장서고 있다"며 "전기추진TF는 항공 분야의 친환경 전기추진시스템을 연구하는 조직으로, 항공엔진을 가동할 때 배출되는 탄소량을 줄이고 보다 지속가능한 동력시스템을 설계하기 위해 노력 중"이라고 설명했다.