이 기사는 2024년 11월 06일 11:41 thebell 에 표출된 기사입니다.

KT가 지난달부터 실시했던 인력 재배치를 마무리했다. 내년 1월 중 신설될 자회사 'KT 넷코어'와 'KT P&M'에 총 1723명의 인원이 옮기기로 했다. 이런 가운데 희망 퇴직을 신청한 직원은 2800명 가량이다.

기존 계획보다 저조한 수치다. 지난달 노사가 합의해 인력 재배치 목표를 설정하지 않기로 했지만 최초 3700명 이상을 신설 법인으로 옮기는 구상을 짰다.

이번 인력 재배치를 통해 KT는 연간 2800억원 정도의 인건비를 절약할 수 있게 됐다. 다만 희망 퇴직 위로금, 급여 삭감 보전금 등으로 인한 대규모 일회성 비용 지출이 불가피하다. 지난해 발표했던 주주환원정책을 과연 지킬 수 있을 지 주목된다.

◇KT 본사 떠나는 4500여명, 초기 계획 달성 실패

6일 KT에 따르면 KT 넷코어와 KT P&M에 각각 1483명, 240명이 재배치를 지원했다.

KT 넷코어는 선로 설계와 시공, 운용을 맡는 신생 자회사다. 네트워크 직군 인력을 조정하겠다는 소식이 전해졌던 지난달 11일 당시에는 KT OSP로 명명됐던 곳이다. 이달 초 KT가 KT 넷코어 신입사원을 채용하겠다는 공고를 띄우며 지금의 사명 확정 사실도 함께 전해졌다. 아울러 KT P&M은 전원 사업을 맡는다. 두 법인은 내년 1월에 설립 예정이다.

KT는 "네트워크 인프라 구축 및 유지 보수를 수행하는 현장 인력 중 70%는 50대"라며 "고령화가 심각해지는 상황에서 네트워크 안정성을 강화하기 위해 관련 분야 기술 전문 자회사를 세우고, 향후 급격히 인력 감소가 일어나는 영역에서 신규 인력을 충원해 정예화, 전문화에 나선다"고 설명했다.

희망 퇴직은 2800여명이 신청했다. 새 법인으로 전출되는 인원을 합치면 4500~4600명 수준이다. KT 직원 수는 기존 대비 23% 줄어든 1만5000여명까지 줄어들게 된다. 인력 재배치 대상 중 잔류를 희망한 직원은 각 광역 본부로 가게 된다.

KT의 이번 인력 재배치 규모는 기존 구상안보다 적었다. KT는 애초 총 3780명(KT 넷코어 3400명, KT P&M 380명)의 네트워크 직군 인원을 자회사로 옮기려고 했다. 하지만 지난달 노조와 협의 과정에 목표 인원수는 정하지 않기로 약속했다. 다만 KT는 기존 목표 인원수를 맞추기 위해 다양한 노력을 기울였다.

전출 희망자 신청 기간을 늘린 게 대표적이다. KT는 지난달 21일부터 24일까지 1차 접수를 진행했다. 2차 접수는 같은 달 25일부터 28일까지 이뤄질 예정이었다. 하지만 인력 조정 희망 접수 기간을 이달 4일 오후 6시까지로 연장했다. 이날 오전 김영섭 KT 대표가 직접 사내 방송에 출연해 신설 법인의 설립 취지와 인력 재배치의 필요성 대해 설명하기도 했다.


◇10년 전 배당 미지급 재현 가능성 높아

KT는 이번 인력 재배치를 통해 연간 2800억원 가량의 인건비를 절약할 수 있을 전망이다. 지난해 사업보고서에 따르면 KT 임직원은 인당 1억700만원의 연봉을 받았는데 이는 임원의 급여도 포함된 값이다.

문제는 희망 퇴직자에게 일시에 비용을 지급해야 해서 일시적으로 실적이 악화될 것이란 점이다. KT는 50대 직원 기준 1인당 3억원 수준 퇴직금을 설정했다. 2800여명에 이르는 희망 퇴직자 전원에게 위로금을 지급한다고 가정하면 8400억원 가량의 일회성 비용이 발생할 수 있다. 자회사 전출자 1723명에게 지급할 위로금까지 더하면 그 비용은 더 불어날 것으로 전망된다. 지난해 별도 기준 당기순이익(9333억원)에 가까운 수준 자금을 일회성으로 지불해야 한다는 얘기다.

일회성 비용이 배당에 악영향을 줄 수 있다는 우려가 나온다. 10년 전에도 비슷한 상황이 있었다. 황창규 전 KT 회장은 2014년 부임 후 희망 퇴직을 실시했고 8320명이 회사를 떠났다. 당시 위로금 명목으로 1조2000억원 가량을 썼다. 그해 9662억원에 달하는 순손실을 냈다. 2015년 배당을 실시하지 않았던 직접적인 원인이 됐다.

최근 약속한 중장기 주주환원정책 준수가 1순위 과제가 된 모양새다. KT는 지난해 10월 중기 주주환원 정책을 발표하면서 별도 기준 조정 당기순이익의 50%를 현금 배당이나 자사주 매입·소각에 쓰겠다고 밝혔다. 2025년까지 주당 배당금으로 최소 1960원을 지급하겠다는 내용도 포함됐다.