이 기사는 2019년 06월 20일 10:12 thebell 에 표출된 기사입니다.

2016년 3월. 목공용 도료 전문 업체로 유명한 조광페인트가 큰 변화에 직면했다. 급작스럽게 별세한 양성민 조광페인트 회장의 지분을 셋째 딸인 양성아 사장(당시 전무, 사진)이 상속받으면서다. 5.62%였던 양 사장의 지분율이 단번에 17.84%까지 올랐다. 이는 조광페인트 3세 경영의 시작을 알리는 신호탄이었다.

양 사장은 '준비된 승계자'였다. 서던캘리포니아대학 MBA 과정을 수료한 양 사장은 두 언니(양경아·양성아)와 달리 유일하게 조광페인트 경영에 참여해왔다. 양 사장이 조광에 몸담기 시작한 것은 2003년으로 무려 16년 전이다. 2014년 말부터는 등기이사진에 이름을 올리면서 사실상 경영 일선에 섰다.

최대주주로 올라섰을 때만 하더라도 양 사장은 대표이사가 아니었다. 당시는 문해진·이대은 각자 대표 체제로 두 명의 전문경영인이 대표이사진을 이뤘었다.

그러다 작년 초 이대은 대표이사가 퇴임하면서 양 사장은 사장 승진과 함께 대표이사가 됐다. 2003년 입사 후 15년 만에 조광페인트의 정점에 선 셈이다. 양성민 전 회장 별세 이후 양 전 회장의 부인인 송경자 씨가 조광페인트의 회장으로 선임됐지만 이는 상징적인 의미라는 게 업계의 중론이다.

그러다 올해 3월, 문해진 대표이사마저 임기 만료로 퇴임했다. 20일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 양 사장은 현재 조광페인트의 유일한 대표이사다. 입사한 후 회사 선배이자 함께 호흡을 맞춰왔던 전문경영인들이 떠나고 양 사장은 홀로 대표이사진에 남게 됐다.

양 사장에게는 공교롭게도 단독 대표가 된 현재 조광페인트는 실적 부진에 빠져있다. 지난해 조광페인트는 2004년 이후 14년 만에 처음으로 적자 전환했다. 작년 연결 기준 매출과 순이익은 각각 2095억원, 마이너스(-) 39억원이다. 올해 1분기에도 매출 476억원, 순손실 6억원을 기록하면서 적자 고리를 끊는데 실패했다.

양 사장의 어깨가 가볍지 않은 이유다. 여기에 조광페인트는 점접착 등 비(非)도료 부문의 사업영역을 확대한다는 계획도 세우고 있다. 본업의 실적 반등과 새로운 먹거리 찾기라는 과제 앞에 양 사장의 경영 능력이 시험대에 오를 전망이다.