이 기사는 2020년 06월 10일 07:16 thebell 에 표출된 기사입니다.

유난히 다사다난한 2020년, 중후장대 기업 중 현대중공업그룹도 그 어느 때보다 '안전'에 경각심을 키우고 있다. 안전조치 강화를 위한 조직 개편과 제도 혁신에 이어 권오갑 회장이 연일 계열사 현장을 방문하며 안전 점검에 나서고 있을 정도다.

거버넌스 업계에서는 사회에 치명적인 위험을 초래할 수 있는 산업군에 속한 기업의 경우 안전 문제를 이사회 급 최고기구에서 '직접' 중대하게 다뤄야 한다고 조언한다. 다만 현대중공업그룹은 지주사를 제외하고 비상장사라 안전을 포함한 외부 감시 등에 소홀해질 수 있는 구조적 한계를 지니고 있다. 해외에서 도입하고 있는 '안전위원회' 등의 설치를 고려해야 한다는 목소리도 나온다.

현대중공업그룹은 지난달 말 갑자기 조선사업대표를 사장으로 격상시킨다고 밝혔다. 잇따른 중대재해 발생과 관련해 사업대표를 격상시켜 생산 과정에서 안전을 총괄하도록 한 것이었다.

또 생산본부를 '안전생산본부'로 확대 개편하는 등 기존의 안전대책을 보완하는 모습을 보였다. 이전까지 2020년에만 4명의 사상자가 났던 것에 대한 조치였다.

이후 이 달 1일에는 3년간 총 3000억원을 들여 고강도의 안전대책을 마련한다고 밝혔다. 안전혁신 자문위원단을 확대 운영하고, 안전시설 투자 확대에 3년간 총 1600억원을 쓴다는 것이 골자다.

그룹 수장인 권 회장이 직접 현장을 방문하기도 했다. 지난달 27일에는 현대오일뱅크의 대산공장을, 이달 8일에는 선박 건조 현장을 방문해 근로자 안전을 점검했다.

안전에 만전을 기하는 모습이지만, 한 거버넌스업계 관계자는 이사회 수준에서 수시로 모든 계열사를 아우르는 안전 문제를 점검하는 조직을 찾아볼 수 없다는 점을 '아쉬운 점'으로 꼽는다. 특히 현대중공업이 글로벌 조선 산업을 이끄는 리딩 기업임을 고려했을 때 타 업계 선두 업체 대비 이사회 차원에서의 안전 문제 관리가 소홀할 수 있다고 지적한다.