이 기사는 2021년 04월 14일 15:05 thebell 에 표출된 기사입니다.

매년 수백억원대 규모의 온실가스 배출부채를 쌓아왔던 성신양회가 5년 만에 배출부채 '0원'을 기록했다. 건설 경기가 회복되고 배출권 제도가 강화되는 상황에서 배출부채를 줄이는 재무 기조를 유지할 수 있을지 주목된다.

14일 시멘트업계에 따르면 지난해 성신양회의 온실가스 배출량은 467만2000톤CO2eq(온실가스 배출량)로 나타났다. 이는 2015년 온실가스 배출권 제도가 시행된 이후 최저치다. 성신양회는 지난해 처음으로 온실가스 배출부채를 인식하지 않았다.

온실가스 배출권 제도는 산업 현장에서의 온실가스 배출량을 줄이기 위해 도입됐다. 정부는 온실가스를 배출하는 사업장에 일정량의 배출권을 무상으로 할당한다. 무상 할당량을 초과한다면 배출권을 추가로 구매해야 한다. 유상으로 구매한 배출권을 온실가스 배출부채로 회계처리된다.

이와 반대로 한 해 온실가스 배출량이 무상 할당량을 밑돌 경우 잔여 배출권을 시장에 되팔 수 있다. 성신양회는 2010년부터 온실가스 배출권 사업을 사업목적 가운데 하나로 삼았다. 다만 그동안 무상 배출량을 초과해왔기 때문에 배출권을 팔아서 이익을 얻지는 못했다. 성신양회는 시멘트업계에서 온실가스 배출부채가 많은 기업 중 하나였다. 배출권 제도가 처음 시행됐던 2015년 배출부채는 68억5100만원이었다. 이듬해 배출부채는 365억3900만원으로 5배 이상 급증하며 최대치를 기록했다. 2017년에는 314억7900만원으로 줄어들며 최근까지 감소세가 이어졌다. 제1차 계획기간(2015~2017년) 동안 배출부채는 모두 748억6900만원이 쌓였다.

2018년부터 제2차 계획기간(2018~2020년)에 접어들었다. 2018년 배출부채는 238억6800만원으로 전년보다 24.18% 줄어들었다. 같은 해 매출규모가 비슷한 아세아시멘트의 배출부채가 90억원 가량이었던 것을 감안하면 여전히 과도한 수준이었다. 2016년부터 2018년까지 전년도 배출부채가 영업이익을 웃돌아 재무 부담을 야기하기도 했다.

2019년 배출부채는 43억1100만원으로 전년보다 81.93% 급감했다. 다만 이는 온실가스 배출량을 획기적으로 줄였다기보다 기존에 확보해둔 배출권을 사용한 결과로 풀이된다. 2019년 온실가스 배출량은 514만9417톤CO2eq로 전년(534만4656톤CO2eq)보다 3.65% 줄어든 데 그쳤기 때문이다.

성신양회 관계자는 "2016년부터 2018년까지 건설 경기가 좋아 시멘트 수요가 늘어났고, 온실가스 배출량도 덩달아 증가했다"며 "그 이후로 지난해까지 시멘트 수요가 줄다 보니 배출량도 줄어들었다"고 말했다. 또한 "업황과 별도로 온실가스 배출량을 줄이기 위한 설비 투자 노력도 있었다"고 덧붙였다.

온실가스 배출량 관리는 올해부터 더욱 중요해질 것으로 보인다. 건설업계는 올해 건설경기에 대해 긍정적인 전망을 내놓고 있다. 정부가 주택 공급 확대 정책을 발표했기 때문이다. 실제 이달 발표한 건설기업 경기실사지수(CBSI)는 107.1이었다. CBSI는 지난해 3월 59.5를 기록하면서 60선이 깨진 바 있다. 시멘트 수요가 늘어나면 온실가스 배출량이 다시 증가할 가능성이 높다.

여기에 온실가스 배출권 거래제도가 강화된다. 올해부터 2025년까지 제3차 계획기간에 접어든다. 제3차 계획기간부터는 유상할당 비율이 확대된다. 97%였던 무상 할당량이 90%로 낮아지고, 3%였던 유상 할당량이 10%로 7%포인트(p) 높아진다. 온실가스 배출량을 기존보다 더 감축해야 배출권 비용을 줄일 수 있게 된 것이다.


성신양회는 지난달 26일 개최된 정기 주주총회에서 온실가스 배출 관리 방안을 발표했다. 앞으로 7년간 환경 관련 설비 투자에 1300억원을 투입할 예정이다. 올해 350억원 투자를 시작으로 시멘트 예열실을 개조하고 대기환경 설비를 설치하겠다고 밝혔다. 온실가스를 다량 배출하는 유연탄 사용을 줄이고 순환자원 대체율을 현재 20%에서 50% 이상으로 높이겠다는 구상이다.