이 기사는 2022년 03월 03일 10:26 thebell 에 표출된 기사입니다.

박세창 금호건설 사장을 두고 아직은 그룹 총수직에 오르기 시기상조라는 시각이 우세하다. 아직 경영 역량이 온전히 검증되지 않았을 뿐더러 총수직에 오르기 위해선 먼저 매듭지어야 할 선결 과제들이 남아있기 때문이다.

우선 건설사 경영자로서의 역량 입증이 필요하다. 본인이 주도하고 있는 아시아나항공 지분 매각 작업도 그룹 정상화를 위한 선결 조건이다. 박삼구 전 회장으로부터의 지분 증여 및 상속 작업도 남아있다. 박 사장의 대관식을 위한 선결 조건은 이를 모두 충족시키는 것이다.

◇아시아나·금호타이어서 재무·전략 중심 경영 수업

박 사장은 경영 수업 기간의 대부분을 아시아나항공 및 그 자회사와 금호타이어에서 보냈다. 당시에는 항공 사업이 그룹의 주축이었고 금호타이어도 연간 매출 2조~3조원 규모를 내는 핵심 계열사였다. 건설사업을 직접 접해 본 경험은 사실상 전무하다.

그의 전문 분야는 전략·재무 부문이다. 2002년 아시아나항공 자금팀 차장으로 시작해 그룹 전략경영본부 상무와 금호타이어 기획관리총괄 부사장 등을 맡으면서 주로 M&A 등 재무분야 이슈들을 다뤘다. 2016년초 금호건설 전신인 금호산업 사장직을 맡기도 했지만 당시 그의 포지션은 건설부문이 아닌 그룹 전체를 아우르는 전략 담당이었다. 지난해 금호건설로 돌아와서도 관리부문 사장을 맡고 있다.

그룹에 처음 몸 담았던 시기부터 최근까지 전략기획 부서에만 집중 배치됐다. M&A를 통해 성장한 금호아시아나그룹은 역사적으로 재무·전략 부문 전문가를 중용해왔다. 박 사장에 대한 그동안의 경영수업 커리큘럼 역시 이를 염두에 둔 박 전 회장의 의중이 반영된 결과로 풀이된다.

박 전 회장이 예상보다 일찍 경영 일선에서 물러나는 변수가 생기면서 박 사장은 금호건설에서 더 이상 수업이 아닌 실전을 뛰어야 하는 상황이 됐다. 금호그룹 연결 기준 연매출의 90% 가량을 차지하는 핵심 계열사인 만큼 금호건설 최고경영자(CEO) 직책은 그룹 총수직에 오르기 위해 당연히 거쳐야하는 자리가 됐다. 정작 건설업은 그가 그동안 겪어보지 못했던 영역이다.

실적 추이로 보면 금호건설은 순항 중이다. 박 전 회장 최측근인 서재환 대표가 최근 수년간 건실하게 회사를 이끌어왔다. 1조원 초중반대 수준이었던 연매출을 지난해 2조원까지 끌어올렸고 영업이익 역시 처음으로 1000억원대를 달성했다. 영업이익률 역시 10년래 최고치 수준으로 올라왔고 300% 넘던 부채비율이 100%대 중반으로 떨어지는 등 재무구조도 크게 개선됐다.


◇순항 중인 금호건설, 얼마나 더 키울 수 있을까

이는 서 대표의 경영 성과이지 박 사장의 성과 측정 지표는 아니다. 시장의 관심은 서 대표가 키워둔 금호건설을 이어받게 된 박 사장이 앞으로 외형을 얼마나 더 키울 수 있을 것인지에 맞춰져 있다. 금호건설이 그룹 재건의 발판인 만큼 현상 유지보단 성장에 초점을 맞춰야 한다.

서 대표 체제 하에서는 주택·개발사업 확대가 성공적으로 이뤄졌다. 반면 해외 및 신사업 비중을 제대로 키워내지 못했다는 점이 최대 약점으로 꼽힌다. 박 사장이 경영 역량을 입증해낼 수 있는 키도 바로 여기에 있다는 평가가 나온다.

아시아나항공 지분 매각 역시 금호그룹 정상화를 위해 선행돼야 할 조건이다. 금호건설은 보유 중인 아시아나항공 지분 30% 가량을 대한항공의 아시아나항공 인수 절차가 완료된 시점으로부터 1년 이내에 처분하기로 했다. 이 지분은 과거 아시아나항공이 산은 등 채권단으로부터 3조3000억원을 지원받을 당시 금호산업이 담보로 제공했던 물량이다. 금호건설은 지분(담보) 매각 대금을 대출 상환에 쓰고 남은 돈을 가져올 수 있다.지분 가격을 최대한 높게 책정해 팔아야 하는 과제가 남아있는 셈이다.

이를 박 사장이 컨트롤하고 있다. 지분 매각을 성공적으로 하지 못한다면 박 사장에 대한 업계의 경영 능력 평가 점수도 그만큼 깎일 수밖에 없다.

박 전 회장으로부터의 지분 승계 과정도 아직 남아있다. 경영권 승계 과정에서의 경쟁자는 없지만 아직 절대적 수준의 지분율을 박 전 회장이 갖고 있는 만큼 이를 물려받기 위한 실무 작업을 거쳐야한다. 지배력 손실 없이 경영권을 승계하기 위해선 상속 및 증여세 재원 마련 작업이 동반돼야 한다.

이 모든 사항이 충족되기까진 시간이 한참 더 필요해 보인다. 업계가 박 사장의 경영권 승계 및 회장 취임 시점은 아직 멀었다고 보는 배경이다.

금호건설 관계자는 "경영권 승계와 관련해 회사 내부에서 현재 나오고 있는 이야기는 없다"고 말했다.