이 기사는 2018년 05월 11일 14시26분 thebell에 표출된 기사입니다

쌍용자동차의 미국 시장 진출이 대주주 마힌드라와의 '동반'이 아닌 쌍용차 '단독'으로 가닥이 잡혔다. 최종식 쌍용차 사장(사진)은 마힌드라와의 미국 시장 동반 진출 가능성을 부인했다.

최 사장은 11일 서울시 강남구 인터콘티넨탈에서 열린 제 15회 자동차의 날 행사에 참석해 '미국 시장 동반 진출 계획'을 묻는 질문에 "마힌드라 동반 진출이라는 말은 잘못된 것"이라고 말하면서 "미국 시장 진출 전략을 짜고 있지만 동반 진출이라고 말하기에는 조금 이르다"고 밝혔다.

△최종식 쌍용자동차 사장

쌍용차는 원래부터 미국 시장 독자 진출을 추진할 계획이었다. 그러나 마힌드라가 미국 디트로이트 공장 건설을 추진하면서 업계에서는 모회사 마힌드라와 자회사 쌍용차가 미국 시장을 함께 개척할 것이라고 전망했다. 마힌드라그룹은 지난해 11월 미국 디트로이트에 40만평방피트 규모의 조립공장을 건설하겠다는 계획을 발표했다.

실제 지난해 11월 아난드 마힌드라그룹 회장은 "자회사인 쌍용차와 함께 미국 시장에 진출하는 방안을 검토 중"이라고 밝힌 바 있다.

다만 마힌드라가 미국 디트로이트 공장 건설과 운영에 대한 구체적인 계획을 내놓지 않아 동반 진출이 미뤄지고 있었다. 이에 쌍용차의 미국 시장 진출에 차질이 생긴 것이 아니냐는 우려가 있었다.

최 사장은 미국 시장의 진출 시기를 올해 하반기 이후로 내다봤다. 그는 "금년 하반기에 (미국 시장) 진출에 대해 계획을 확정하고 제품을 준비하는 중"이라며 "어떤 식으로 미국 시장에 진출할 것인가에 대한 구체적인 계획은 금년 하반기에 확정할 것"이라고 말헀다.
이에 대해 쌍용차 관계자는 "올해 하반기에 미국 시장 진출에 대한 자세한 계획을 확정하고 제품 개발에 나설 예정"이라며 "제품 개발에 따라 미국 시장 진출이 2-3년 뒤에 이뤄질 수도 있다"고 말했다.