이 기사는 2023년 01월 31일 12시23분 thebell에 표출된 기사입니다

디지털 숙박시설 위탁 운영사 H2O호스피탈리티(이하 H2O)가 수백억원 규모 투자금 유치에 나선다. 최근 중동 지사 설립 계획을 밝힌 만큼 투자 실탄을 확보하겠다는 전략이다.

31일 투자은행(IB) 업계에 따르면, H2O는 해외 진출과 운용 자금 확보를 위해 투자자들과 접촉 중이다. 조달 규모는 최소 200억원으로 파악된다. 산업은행과 카카오인베스트먼트, 인터베스트 등 기존 투자자를 비롯해 일부 국내외 투자자가 검토에 나선 단계다. H2O가 일본과 동남아, 중동 등 글로벌 시장으로 사업 영역을 확대하고 있는 만큼 이번 라운드에서는 특히 해외 투자자 모집에 주력한다는 계획이다.

이번 펀딩은 아랍에미리트(UAE)를 거점 삼아 중동 사업을 본격 추진하기 위한 차원으로 풀이된다. H2O는 이달 윤석열 대통령 UAE 방문 당시 경제사절단으로 동행해 중동 지사 설립 계획을 밝힌 바 있다. 지난해 12월 국내 관광 관련 스타트업 최초로 아부다비 국부펀드(무바달라)의 예비 유니콘 지원 대상에 선정된 데 이은 행보다. 현재 무바달라와 함께 현지 법인 설립을 계획 중이다. 무바달라, 현지 기업들과 중동 지역 호텔들의 디지털 전환에 나선다는 청사진이다. 지난 2015년 설립된 H2O는 ICT 기반 호텔 통합운영시스템을 통해 숙박과 레저시설을 위탁 운영하고 있다. 온오프라인 판매채널관리시스템(OMS), 예약관리시스템(PMS), 객실관리시스템(RMS), 현장관리시스템(FMS)을 통합한 운영시스템을 개발해 호텔을 비대면 무인화 방식으로 운영할 수 있도록 돕는다. 일본과 동남아 등에서 6만여개 호텔 객실을 위탁 운영 중이다.

기존 누적 투자금은 480억원이다. 가장 최근에 마무리한 시리즈C 투자라운드에는 산업은행과 카카오인베스트먼트, 국내 사모펀드(PEF) 운용사 고릴라PE, 인도네시아 벤처캐피털(VC) 케조라캐피탈, 인터베스트, 나이스투자파트너스 등이 참여했고, 300억원을 투자했다. 기존 주주로는 삼성벤처투자, 스톤브릿지벤처스, IMM인베스트먼트 등이 있다.

비상장사를 향한 투심이 냉랭한 점은 변수다. IPO 시장이 얼어붙으면서 재무적투자자(FI)들의 엑시트 창구가 막힌 탓이다. 재무제표로 수익성을 입증해내거나 압도적 점유율을 자랑하는 비상장사가 아닌 이상, 펀딩에 난항을 겪는 경우가 많다. H2O의 경우 중동 진출 등 글로벌 경쟁력 제고에 힘입어 펀딩에 성공할 수 있을지 업계 관심이 쏠린다.

H2O 측은 “글로벌 투자자 위주로 펀딩 중인 건 사실”이라면서도 “규모나 투자자는 결정된 바 없다”고 밝혔다.