이 기사는 2023년 03월 06일 17:50 thebell 에 표출된 기사입니다.

김덕환 현대카드 카드부문 대표(사진)가 CEO직에 복귀한다. 지난해 9월 퇴임 이후 약 6개월만이다. 이미 지난 1월 카드부문 대표로 회사로 돌아온 이후 예상된 수순이라는 평가다. 김 대표는 향후 각자 대표로서 정태영 현대카드 부회장의 경영 부담을 덜어줄 것으로 예상된다.

6일 업계에 따르면 이날 현대카드는 임원후보추천위원회를 열고 김덕환 카드부문 대표를 차기 대표이사 후보로 추천했다. 김 대표는 2021년 4월부터 지난해 9월까지 정태영 부회장과 함께 각자 대표로 활동해왔다.

그러던 중 김 대표는 일신상의 이유로 돌연 사임했고 현대카드는 정 부회장 단독 대표 체제로 전환됐다. 김 대표의 공식 임기 만료는 2024년 3월까지였기 때문에 사임 배경에 대한 다양한 추측들이 제기됐었다.

업계에서는 김 대표 사임 이후 새로운 CEO가 선임될 것이라는 전망이 다수 나왔다. 정 부회장의 역할은 현대카드와 현대커머셜의 중장기 경영전략 총괄이기 때문에 CEO 실무를 수행할 대표가 필요하다. 현대커머셜에서는 장병식 대표가 그 임무를 맡고 있다.

하지만 현대카드는 장기간 후임 자리를 공석으로 놔뒀고 김 대표가 올해 1월 퇴임 4개월만에 전격 복귀했다. 김 대표는 우선 CEO가 아닌 카드부문 대표로 선임됐지만 현대카드 안팎에서는 추후 각자 대표직으로 복귀할 것이라는 전망이 주를 이뤘다. 결국 예상대로 김 대표는 각자 대표 복귀를 앞두고 있다. 김 대표는 향후 임시 이사회와 주주총회 등의 절차를 거쳐 공식 선임될 예정이다.

김 대표는 1972년 출생으로 미국 콜롬비아 대학교에서 컴퓨터 공학을 전공했다. 1995년부터 2007년까지 체이스 맨허튼뱅크, 로얄 뱅크 오브 스코틀랜드, GE캐피탈 등 외국계 금융사에서 근무했고 2007년 삼성카드에 입사하며 국내로 들어왔다. 2011년에 현대캐피탈에 입사하며 현대자동차그룹 계열 금융사와 첫 인연을 맺었고 이후 현대캐피탈 금융기획실장, 현대카드 카드마케팅부본부장, 카드부문 대표 등을 역임했다.

김 대표의 복귀는 정 부회장의 경영 부담을 줄여줄 수 있을 것으로 기대된다. 현대카드는 지난해 3분기말 기준 롯데카드에게 업계 4위 자리를 내주는 등 다소 부진한 실적을 기록하고 있다. 이에 애플페이 도입 등 신사업을 추진하며 미래 먹거리 경쟁에 힘을 쏟는 중이다. 앞서 약 1년 4개월 동안 CEO직을 수행했던 김 대표의 경험은 현대카드 실적 개선에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.