이 기사는 2024년 10월 31일 13:12 thebell 에 표출된 기사입니다.

우리금융 이사회 임원후보추천위원회가 회장 후보를 장기적으로 관리하는 '석세션 프로그램'을 가동한다. 회장 임기 만료가 임박했을 때 급하게 새 후보군을 꾸리던 관행에서 벗어나 매년 후보풀을 평가하고 상시 검증하는 시스템을 구축하기로 했다. 우리은행, 우리카드, 우리금융캐피탈, 우리투자증권 등 주요 계열사 CEO가 평가 대상이다.

프로그램 합류가 차기 회장 후보군 확정으로 직결되는 건 아니다. 조병규 우리은행장, 박완식 우리카드 대표, 정연기 우리금융캐피탈 대표는 올해 말 임기가 만료된다. 임기를 1년 연장해야 임종룡 우리금융 회장의 임기 만료를 앞둔 시점에 한번 더 평가 대상에 포함될 수 있다. 현재 진행 중인 자회사대표이사후보추천위원회를 넘어서는 게 우선이다.

◇연 1회 회장 후보군 평가 정례화

31일 금융권에 따르면 우리금융 이사회는 임추위를 소집하고 석세션 프로그램을 시행하기로 했다. 석세션 프로그램은 회장 후보군을 장기간에 걸쳐 관리해 승계 안정성을 담보하는 차원에서 마련됐다. 우리금융은 매년 한 차례 정기적으로 석세션 프로그램을 진행해 주요 계열사 후보를 평가한다는 방침이다.


당초 우리금융은 31일 자추위를 열고 은행장 후보군을 추릴 것으로 알려졌으나 임추위를 먼저 열기로 했다. 전임 회장 친인척 부정 대출 사건 이후 조 행장의 연임 여부가 금융권 화두로 떠오르면서 우리금융 자추위가 주목받고 있다. 조 행장의 연임 또는 교체를 결정하기 전에 석세션 프로그램을 가동해 지배구조 안정을 도모하려는 의도로 풀이된다.

이번 프로그램에는 우리은행, 우리카드, 우리금융캐피탈, 우리투자증권 CEO가 포함됐다. 네곳의 계열사는 그룹 내에서 총자산(실적신탁, AUM 제외) 1~4위다. 실적 측면에서도 우리은행은 연간 조단위, 우리카드와 우리금융캐피탈을 천억원단위 순이익을 올려 나머지 계열사 대비 체급이 확연히 높다. 우리투자증권은 우리금융 비은행 포트폴리오 핵심으로 꼽힌다.

후보군 면면을 보면 그룹 내 무게감 있는 인사들로 구성돼 있다. 조 행장은 계열사 맏형 격인 우리은행을 이끌고 있다. 지난해 은행장 선정 프로그램에서 이미 최고점을 받아 검증된 리더라는 평가를 받는다. 박 대표는 은행장 선정 프로그램과 조 행장과 경합을 벌였던 인물이다. 당시 4명의 롱리스트에 들었던 CEO 후보군 단골 손님이다.

정 대표는 조 행장이 행장 취임 전 맡았던 우리금융캐피탈 대표직을 이어받았다. 취임 당시 임 회장과 연세대학교 동문 인연이 있어 주목받기도 했다. 남 대표는 외부 출신 인사다. 임 회장이 증권 계열사를 추가하고 비은행 역량을 강화하기 위해 직접 영입한 인물로 자본시장 계열사 전반에 영향력을 갖고 있다는 평이다.

◇조병규·박완식·정연기 대표, 자추위 통과가 우선

이번 석세션 프로그램이 우리금융의 회장 후보군 관리를 정례화하는 차원이라면 진검 승부는 내년이다. 임 회장의 임기는 2026년 3월까지다. 내년에도 석세션 프로그램 평가 대상에 포함돼야 최종적으로 차기 회장 후보군에 들 수 있다. 임 회장이 연임에 도전할 경우 임 회장과 주요 계열사 CEO가 후보군이 되는 구도다.

이에 앞서 조 행장, 박 대표, 정 대표는 자추위를 통과해야 한다. 이들의 임기는 올해 말까지다. 올해 말 임기가 종료되고 퇴임할 경우 현직 CEO를 대상으로 하는 석세션 프로그램에 참가하는 건 현실적으로 어려워진다. 1년의 추가 임기를 부여받으면 한번 더 검증을 받을 수 있는 기회를 잡는다. 남 대표는 내년 말까지 임기를 남겨두고 있다.

조 행장은 부정 대출 사건이, 박 대표와 정 대표는 실적이 자추위의 결정에 영향을 미칠 수 있다. 우리은행의 경우 올해 3분기 누적 기준으로 역대 최대 순이익을 올리며 순항하고 있으나 금융감독원은 부정 대출 관련 경영진의 책임을 물어야 한다는 입장이다. 우리카드와 우리금융캐피탈은 올해 전년 대비 순이익을 개선했지만 업황이나 경쟁사와의 비교를 통해 면밀한 평가가 이뤄질 것으로 관측된다.