이 기사는 2017년 12월 11일 15시15분 thebell에 표출된 기사입니다

코넥스 시장의 맏형인 툴젠이 내년 코스닥 이전 상장을 추진한다. 유전자 가위 기술인 '크리스퍼 카스나인(CRISPR Cas9)'을 확보한 바이오 기업이다. 코넥스 시장에서 거래대금 1위일 정도로 '핫'한 인기를 끌고 있다.

11일 IB업계에 따르면 툴젠은 내년 한국거래소에 코스닥 입성을 위한 상장예비심사를 청구할 계획이다. 기술특례상장으로 이전 상장에 나선다. 상장주관사는 하나금융투자가 맡고 있다.

툴젠은 유전자 가위 원천기술을 확보한 바이오 벤처다. 3세대 기술인 크리스퍼 카스나인을 보유해 글로벌 기업들과 개발 경쟁을 벌이고 있다. 유전자 가위란 특정 유전자를 자른 뒤 재구성해 유전병을 근본적으로 치료하는 기술이다. 에이즈와 암, 혈우병 등 치료 방법이 없는 질병에 대안이 될 것으로 회사측은 기대하고 있다.

물론 툴젠의 최종 목표는 희귀병 치료제 개발이다. 하지만 이런 치료제를 상용화하려면 상당한 시간과 자금이 필요하다. 이 때문에 먼저 동식물 분야에서 실적을 쌓아가고 있다. 그동안 정부 과제인 '광우병 내성 소'와 '장기 이식용 돼지' 개발 프로젝트를 진행해 왔다.

툴젠은 유전자 가위를 상용화하기 위해 코스닥 상장이 반드시 필요하다는 입장이다. 앞으로 5~10년 간 집중적인 투자를 하려면 자금 확보가 필수이기 때문이다. 현재 가장 큰 경쟁사인 미국 인텔리아와 에디타스 등은 이미 나스닥 시장에 상장해 있다.

사실 툴젠의 코스닥 노크는 이번이 세 번째다. 앞선 도전에서도 기술성 평가에선 유전자 가위 기술을 토대로 높은 기술등급(A, BBB)을 받았다. 하지만 결국 한국거래소의 예심을 통과하는 데 실패했었다.

코넥스 시장에선 툴젠이 종목별 거래대금 1위를 고수하고 있다. 지난 7일 기준 15억 7850만 원을 기록했다. 그 뒤를 카이노스메드(5억3850만 원), 엔지켐생명과학(2억 5860만 원)이 이었다. 시가총액은 2888억 원으로 2위 자리에 올라있다. 시총 1위는 엔지켐생명과학(3492억 원)으로 나타났다.

기술특례상장은 유망한 기술력을 지닌 중소 및 벤처기업의 코스닥 진출을 돕는 제도다. 해당 기업은 심사과정을 거친 뒤 평가기관 2곳에서 각각 'A', 'BBB' 등급 이상 받아야 예심을 청구할 수 있다.