이 기사는 2018년 11월 15일 14:57 thebell 에 표출된 기사입니다.

인콘이 미국 신장질환 치료제 개발사인 베리언트의 경영권을 확보한다. 이뮤노멧테라퓨딕스에 이어 올해 들어서만 미국 바이오 기업 2곳을 인수하는 등 공격적인 M&A 행보를 보이고 있다.

인콘은 15일 미국 베리언트(Variant Pharmaceuticals)가 실시하는 유상증자에 참여해 신주 434만7826주를 확보할 예정이라고 밝혔다. 오는 30일 100만달러(약 114억원)를 투자해 경영권 지분 20.75%를 확보한다. 인수 자금은 이달 초 신주인수권부사채(BW)를 발행해 조달한 150억원으로 충당한다.

베리언트는 미국 플로리다주 웨스턴에 기반을 둔 신장질환 치료제 개발사다. HPβCD(하이드록시 프로필 베타 사이클로 덱스트린)에 자체 독점 기술을 적용한 다수의 신약 파이프라인을 보유 중이다.

바이오 전문가인 스티븐 글로버(Stephen Glover)가 최고 경영자를 맡고 있다. 베리언트를 설립한 스티븐 글로버는 글로벌 제약사인 로슈, 암젠 등에서 20년 이상 근무하며 다양한 경력을 쌓았다.

베리언트가 보유한 파이프라인은 VAR 200, VAR 300, VAR 400 등이 있다. 이 중 'VAR200'은 신장 관련 희귀 질환인 FSGS(국소불절성 사구체경화증)에 특화한 신약이다. 기존 치료법을 대체할 수 있는 최초의 약품이라는 평가를 받고 있다. 지난 4월 임상 2상 직행 승인을 받았다. 내년 초 미국 식품의약국(FDA)에 신약과 관련한 자료 제출할 예정이다. 아울러 임상 2a상도 진행한다.

인콘은 희귀 질환 치료제 시장의 성장 가능성에 주목해 경영권 인수를 결정했다. 2015년 기준 1030억달러 수준인 글로벌 희귀 질환 치료제 시장의 규모는 2020년 1780억달러까지 증가할 것으로 예상된다. 새롭게 승인되는 치료제 중 희귀 의약품이 차지하는 비중도 24%로 상승할 전망이다. 이는 암 관련 의약품(13%)의 비중을 상회하는 수치다.

인콘 측은 "당사의 전문임원과 자문단들이 수많은 파이프라인들을 검토하며 인수 대상을 물색했다"며 "FDA1상을 면제받고 2상으로 직행하는 베리언트의 VAR시리즈가 가장 성장 가능성이 높다 판단했다"고 밝혔다.

인콘은 올해 들어 신규 사업인 바이오에 대한 투자를 대거 늘리고 있다. 지난 6월 70억원을 들여 미국 대사항암치료제 개발사인 이뮤노멧테라퓨틱스(IMMUNOMET Therapeutics) 경영권 지분 19.4%를 인수했다. 이뮤노멧테랴퓨틱스에 이어 베리언트까지 공격적인 M&A 행보를 보이는 중이다.

이뮤노멧테라퓨틱스의 주력 제품인 IM-156는 현재 미국 FDA와 임상 1상을 진행하고 있다. 내년에는 임상 2상에 진입할 것으로 예상된다. 치료제의 상용화에 맞춰 시너지를 낼 수 있는 신규 파이프라인을 장착할 방침이다.

인콘 관계자는 "이뮤노멧테라퓨틱스는 대사항암치료제(IM-156), 면역항암치료제(IM-188) 등의 파이프라인을 가지고 있다"며 "베리언트 인수로 전세계적으로 관심이 커지고 있는 희귀 의약품 파이프라인도 추가했다"고 설명했다.