이 기사는 2019년 04월 24일 11시27분 thebell에 표출된 기사입니다

롯데케미칼이 롯데첨단소재 합병을 검토하면서 사업 포트포리오를 확대할지 업계의 관심이 쏠린다. '국내 에틸렌 최강자'에서 화학업계의 잡식공룡으로 거듭나는 셈이다. 스페셜티 위주 고부가가치 제품에 대한 갈증도 자회사 합병을 통해 일부 해소될 수 있을 것으로 보인다.

24일 업계에 따르면 롯데케미칼은 자회사인 롯데첨단소재를 합병하는 것을 검토 중이다. 업계 일부에서는 롯데첨단소재의 합병이 끝난 후 롯데정밀화학의 합병도 현실화할 것이라고 바라보고 있다.

△출처: 금융감독원 전자공시시스템

시장에서 바라보는 롯데케미칼의 이미지는 '에틸렌 강자'였다. 올해 미국 루이지애나공장이 가동되면 롯데케미칼의 연 에틸렌 생산량은 약 450만 톤이 되며 글로벌 생산량 기준 7위권까지 뛰어오른다. 호남석유화학 시절 롯데대산유화와 KP케미칼을 합병하며 포트폴리오를 늘렸지만 여전히 '에틸렌 한 우물' 이라는 수식어에서 완벽하게 벗어나지 못했다.

다만 이번 합병은 롯데케미칼의 포트폴리오를 다변화할 수 있는 확실한 카드라고 평가받는다. 롯데첨단소재가 영위하는 사업이 지금까지 롯데케미칼이 접하지 않았던 스페셜티 사업 부문이기 때문이다. 롯데정밀화학까지 품게 된다면 사업 포트폴리오는 더욱 늘어날 전망이다.

롯데첨단소재는 ABS·PC 등 합성수지와 건자재(인조 대리석·엔지니어드 스톤)를 제조하고 판매한다. PC 컴파운드의 경우 롯데케미칼도 영위하고 있는 사업이지만 인조 대리석과 같은 건자재 사업은 롯데케미칼에게 새로운 영역이다. 올해 초 터키 엔지니어드 스톤 1위 업체인 벨렌코(Belenco)를 인수하는 등 건자재 사업 확장을 노리고 있어 합병 후 롯데케미칼에 새로운 캐시카우로 거듭날 가능성도 있다.

롯데정밀화학은 사업 분야가 더욱 다양하다. 롯데정밀화학의 주요 제품군은 △셀룰로스 계열 △염소계열 △암모니아계열 △전자재료계열 등으로 나뉜다. 셀룰로스 계열에는 의약용 캡슐원료인 애니코트를 포함해 건축용 기능성 첨가제인 메셀로스 등이 있다. 전체 매출 중 큰 비중을 차지하는 염소 계열에는 에폭시수지의 원료가 되는 ECH와 가성소다 등의 제품이 있다.

여기에 롯데정밀화학은 영국의 BP 케미칼과의 합작사인 롯데비피화학의 지분 49.1%를 보유하고 있다. 롯데비피화학은 빙초산과 초산비닐 등의 제품을 생산하고 있다. 롯데정밀화학의 합병이 계획대로 마무리될 경우 롯데케미칼은 비피화학의 사업 분야까지 흡수하게 되는 셈이다.

롯데케미칼 관계자는 "롯데첨단소재와 롯데정밀화학의 합병은 다양한 검토 사항 중 하나"라면서 "아직까지 결정된 바는 없다"고 말했다.