이 기사는 2022년 03월 11일 15시19분 thebell에 표출된 기사입니다

비알코올성지방간염 등 항섬유화 신약을 개발하는 바이오텍 넥셀이 프리IPO 펀딩에 돌입한다. 이번 라운드에선 200억원을 조달할 예정으로 기존 재무적투자자(FI)인 UTC인베스트먼트 등은 라운드 오픈과 함께 추가 투자에 나선다. 상반기를 목표로 자금 조달을 완료하고 올해 기술성평가에 나서 기업공개(IPO) 작업을 개시할 계획이다.

넥셀은 이달 200억원 규모의 프리IPO 펀딩을 시작하고 투자자를 모집하고 있다. 기존 목표치에서 2배 가량 증액한 규모다. 현재 유티씨인베스트먼트 등이 추가 투자를 확정했으며 상반기 경 라운드를 마무리할 계획이다.

작년 4월 1000억원의 프리머니 밸류에이션으로 시리즈C(175억원)를 마친 지 1년 만의 펀딩이다. 당시엔 유티씨인베스트먼트, 메디치인베스트먼트, 플래티넘기술투자, 코메스인베스트먼트(이상 기존 투자자), 상장주관사인 NH투자증권, KDB캐피탈, 프랜드투자파트너스, 이베스트투자증권, 에스엘인베스트먼트, BSK인베스트먼트(이상 신규 투자자)가 참여했다.

넥셀의 주력 파이프라인은 항섬유화 단백질 신약 후보물질 NP-011이다. NP-011의 경우 작년 2월 미국에서 특허 등록에 성공했다. 국내와 일본에서는 2019년 특허 등록을 마쳤다.

NP-011은 간섬유화 치료제로 개발하다가 알코올성 간염, 심근경색 등으로 적응증을 넓혔다. 이번에 프리IPO로 조달한 자금은 NP-011의 임상 1상과 신규 파이프라인 NPT-002의 비임상 비용으로 사용한다.

회사는 신약 개발과 함께 유도만능줄기세포(iPSC) 유래 체세포를 활용한 신약 독성 평가 사업도 진행하고 있다. 2020년에 해외 제약사에 수출 글로벌 진출에도 첫발을 뗐다. 이번에 마련한 자금은 iPSC 유래 체세포의 대량 생산, 연구개발 등에도 투입될 예정이다.

넥셀은 2012년 고려대 생명과학대학에서 개발된 기술을 바탕으로 출범했다. 최대주주인 한충성 대표의 지난해 말 기준 지분율은 26.67%다. 2016년부터 작년까지 개인투자조합을 포함한 누적 펀딩액은 약 300억원 가량이다. 프리IPO 펀딩을 마무리하면 누적 조달액은 500억 가량이 된다.

회사 관계자는 "프리IPO에서 조달한 자금을 신약 후보물질 임상과 비임상, iSPC 기반 독성 평가 사업 등에 투입할 계획"이라며 "NP-011의 임상 1상 진입 이후 올해 말 기술성평가를 통한 IPO 도전을 목표로 한다"고 말했다.