이 기사는 2022년 10월 19일 16:47 thebell 에 표출된 기사입니다.

금융감독원이 국정감사에서 제기된 김지완 BNK금융그룹 회장의 자녀 일감 몰아주기 의혹으로 감사에 착수하면서 그룹 지배구조를 들여다 본다. 국정감사에선 최고 경영자 승계 과정에서 내부 출신을 우선시하는 폐쇄적 지배구조가 문제의 근원이라는 지적이 나왔다.

BNK금융그룹은 내부에서 후계자를 검증하고 안정적 승계를 준비하기 위한 방침이라고 설명했다. 이같은 승계 규정을 둔 금융그룹이 많지 않지만 승계 규정과 일감 몰아주기를 연결짓는 것도 어렵다는 입장이다.

특히 3연임이 불가능한 회장 임기 규정이나 회장 추천위원회의 의사결정 구조 등에 비춰 BNK의 지배구조를 일감 몰아주기로 연결하는 것은 무리라는 지적도 나온다.

금융권에 따르면 BNK금융그룹은 최고경영자(CEO) 승계 계획에 후보자 기준을 △지주 사내이사(상임감사위원 제외) △지주 업무 집행책임자 △자회사 CEO로 제한하고 있다. 김 회장 취임 이듬해인 2018년 승계 계획안을 마련하면서 해당 규정이 수립됐다.

두 번째 임기를 6개월 남겨 둔 김 회장의 후임은 계열사 사장으로 제한된다. 김 회장은 3연임이 불가능하다는 내부 규정에 따라 연임이 불가능하다. 지주 사장을 뜻하는 지주 업무 집행책임자는 현재 공석이다. 금융권에서는 계열사 9곳 대표 중 안감찬 부산은행장, 최홍영 경남은행장, 이두호 BNK캐피탈 대표 등을 유력 후보로 꼽고 있다.


금융그룹이 이 같은 CEO 선임 기준을 두는 건 흔치 않다. 다른 지방금융지주인 DGB금융그룹과 JB금융그룹을 보면 외부 출신인 김기홍 회장, 김태오 회장이 그룹을 이끌고 있다. 두 그룹의 경우 내부 출신을 우선시 한다는 명문화된 승계 규정은 없는 것으로 알려졌다.

정치권과 감독 당국은 BNK금융그룹의 CEO 선임 시스템이 폐쇄적 구조라고 지적한다. 외부 출신 최고경영자와 경영진 유입 가능성을 차단하면 기존 임원들을 견제하는 자정 능력이 떨어진다는 것이다. 이 같은 구조가 김 회장이 한양증권에 근무하는 아들을 위해 계열사 채권 인수 기회를 몰아줬다는 게 의혹의 원천이다.

BNK금융그룹이 승계 규정을 바꾼 배경은 5년 전으로 거슬러 올라간다. 당시 성세환 전 BNK금융그룹 회장이 불명예 퇴진을 했다. 성 전 회장은 2017년 주식 시세를 조종한 혐의로 구속되면서 회장 자리에서 물러났고 외부 출신을 기용해야 한다는 목소리가 높아졌다. 이 때 하나금융그룹 부회장을 지낸 김 회장이 취임했다.

김 회장이 5년 째 그룹을 이끌면서 외부 문호를 닫았다. BNK금융지주는 5년 전과 같은 비상 상황이 아니라면 내부에서 검증된 인사 기용을 우선시 하는게 맞다는 입장이다. CEO가 지방 영업 현장과 지방은행 특수성을 잘 이해 해야한다는 점이 감안됐다.

이같은 승계 규정은 회장 검증을 위한 장치일 뿐 폐쇄적 지배구조로 보긴 힘들다는 게 BNK의 입장이다. 특히 이사회가 필요하다고 판단하는 경우에 한해 외부 추천을 허용할 수 있다는 하위 규정이 존재하기 때문에 외부에 문호가 완전히 닫힌 건 아니다.

BNK금융그룹 관계자는 "2017년에는 갑작스러운 회장 사임으로 내부 인재풀이 확보되지 못해 외부 영입이 불가피한 측면이 있었다"며 "외부 출신 기피가 아닌 안정적이고 검증된 최고경영자 승계를 위해 마련된 규정"이라고 말했다.

다른 금융권 관계자는 "BNK는 금융그룹 중 흔치 않게 지주사와 계열사 임원추원위원회를 분리하는 지배구조를 갖고 있다"며 "다소 다른 승계 규정을 갖고 있지만 의사결정 체계나 회장의 임기에 대한 제한 등의 견제 장치가 있기 때문에 김지완 회장이 계열사 채권 발행에 개입했다고 볼 만한 근거를 찾긴 어려워 보인다"고 말했다.