이 기사는 2025년 01월 29일 17시06분 thebell에 표출된 기사입니다

에어부산 여객기가 28일 밤 발생한 화재로 전소됐다. 지난해 말 제주항공 여객기 참사가 발생한 지 한 달 만에 또다시 항공사고가 발생한 셈이다. 다행히 인명피해 없이 탑승객 전원이 탈출했다.

다만 에어부산은 항공기 손실로 추가적인 비용 발생은 물론 항공기 운항에도 부담이 가중될 것으로 보인다. 특히 아시아나항공과 계열 저비용항공사(LCC)들이 한진칼 산하로 편입되면서 구조조정이 불가피해진 상황이다. 구조조정에 대비해 체급을 키우던 에어부산의 계획에도 타격이 불가피해졌다. 이번 사고 이후 후폭풍을 예의주시해야 하는 이유다.

29일 에어부산에 따르면 전날 밤 김해공항에서 홍콩으로 출발하려던 에어부산 여객기(BX391편)에서 화재가 발생, 전소됐다. 에어부산은 피해 항공기를 리스로 운용 중이었는데 보험 처리할 예정이다.

기체에서 화재가 발생한 정확한 이유는 아직 밝혀지지 않았지만 객실 내 선반에서 불길이 시작된 것으로 파악된다. 출동한 소방당국에 의해 화재는 진압됐다. 해당 기체 기종은 에어버스 A321이다. 승객 169명과 승무원 6명, 탑승정비사 1명이 탑승 중이었다. 이 중 3명이 경상자로 분류됐고 이 가운데 2명은 병원 진료 후 귀가했다.

에어부산 측은 "손님 탑승이 완료된 후 항공기 출발 전 기내 후미 부근에서 화재 발생했다"며 "신속하게 화재 대피가 이뤄져 탑승객과 승무원 모두 인명피해 없이 전원 대피했고 정확한 화재 원인은 조사 중"이라고 밝혔다.

에어부산도 부산-홍콩 노선 대체편을 투입했다. 부산에서 홍콩으로 출발하는 BX3971편은 29일 오후 10시에 출발할 예정이다. 홍콩에서 부산으로 향하는 BX3972편은 내일 오전 3시 10분 출발한다.

향후 회사 대처도 주목된다. 에어부산은 에어버스사 항공기 21대를 보유 중이다. LCC 특성상 보유 기체를 타이트하게 운용한다는 점을 고려하면, 항공기 보유 대수가 줄어드는 건 실적에도 적잖은 타격이 될 전망이다. 세계적으로 항공기 공급이 지연되는 상황인 만큼 에어부산이 빠른 시일 내 신규 항공기를 확보할 수 있을지도 불투명하다.

더구나 아시아나항공 계열이 한진칼에 편입되면서 LCC 간 합병 등 이슈도 수면 위로 부상한 형국이다. 에어부산 역시 구조조정에 대비해 항공기 증편 등 펀더멘탈을 의욕적으로 확장하던 차였다.

이 전략은 실제 성과로 이어졌다. 에어부산 생산능력은 지난해 3분기 누적 56억2500만km에서 올 3분기 누적 67억4400만km로 20% 가까이 증가했다. 에어부산은 지난해 3분기까지 누적 매출 7578억원, 영업이익 1265억원을 기록하며 호조세를 보이고 있었다. 매출은 전년 동기 대비 약 18%, 영업이익은 약 1.2% 늘어났다.

최대한 몸값을 높여 한진칼 발 구조조정 플랜에서 유리한 고지를 선점하겠다는 게 에어부산 구상이었다. 이번 화재 사고로 회사가 부담할 비용은 크지 않을 것으로 예상되지만, 에어부산의 펀더멘탈 확대 전략에는 찬물을 끼얹었다는 평가다.