이 기사는 2018년 11월 14일 17:19 thebell 에 표출된 기사입니다.

2013년 봄 한국에 상륙한 링크레이터스는 큰 부침없이 서울 사무소를 운영중이다. '매직서클'의 일원이라는 별칭이 말해주듯 글로벌 시장에서 상당한 영향력이 있는 영국계 대형 로펌으로서 그 명성에 걸맞는 역할을 충실히 수행하고 있었다.

5년만에 다시 만난 안형중 변호사(사진)는 과거에 비해 시종일관 여유로웠다. 서울 사무소 개소 이후 한국에 상주했지만 조직이 안정기에 접어든 2년여 전부터는 싱가포르를 오가며 업무를 총괄하고 있다. 특히 서울 사무소 성과에 대한 본사의 믿음이 확고한 만큼 앞으로도 현재의 사무소 운영 기조가 유지될 것으로 내다봤다.

개소 이후 근황을 묻는 질문에 안 변호사는 개소 5주년 파티 이야기를 꺼냈다. 링크레이터스 서울 사무소는 올해 클라이언트를 초청, 조촐한 축하연을 열었다. 안 변호사는 "초창기 비교할 때 5주년을 기념식에 초청된 클라이언트들의 숫자를 보고 깜짝 놀랐다"며 "대기업과 IB 뱅커 등 예전보다 클라이언트들의 로열티도 높아졌다는 것을 실감했다"고 말했다.

링크레이터스 서울 사무소는 그 동안 프로젝트 파이낸싱과 캐피탈마켓 등 다양한 딜에 이름을 올리며 법률자문 서비스를 제공해 왔다. 성과도 비교적 만족스럽다는 것이 한국 업무를 총괄하고 있는 안 변호사의 생각이다.

본사는 서울 사무소의 성과를 어떻게 평가할까. 안 변호사는 이주희 변호사의 파트너 승진으로 대답을 갈음했다. 그는 "링크레이터스의 파트너는 법률 자문 뿐 아니라 재무나 전략의 센스가 있어야 한다"며 "장기적으로 성장 잠재력이 높은 사람을 승진시킨다는 점에서 이주희 변호사의 파트너 승진은 본사가 한국 시장에 대해 투자 의지가 높다는 걸 알 수 있는 방증"이라고 설명했다. 그간 서울 사무소의 결과물에 영국 본사도 비교적 만족하고 있다는 뜻이다.

링크레이터스 서울 사무소는 프로젝트 파이낸싱과 캐피탈마켓, 크로스보더 M&A 등 세 분야에 전문성을 갖고 있지만 M&A 법률 자문 실적은 다른 두 부문에 비해 상대적으로 떨어지는 것이 사실이다. 안 변호사도 이같은 사실을 인정했다.

그는 "서울 사무소 개소후 한국 관련 아웃바운드 M&A가 많지 않았다는 것이 우리의 판단"이라며 "다만 최근들어 M&A 자문에 대한 역량을 다시 끌어올리기 위해 조금식 노력하고 있다"고 말했다.

안 변호사는 앞으로도 링크레이터스 서울 사무소의 운영 기조를 크게 바꾸지는 않겠다는 뜻을 나타냈다. 다만 M&A나 송무 쪽의 비중도 점차 늘려나갈 수 있다는 점을 강조했다.

안 변호사는 "현재까지 순항하고 있는 프로젝트 파이낸싱이나 캐피탈마켓 쪽 법률 자문을 앞으로도 클라이언트를 확대하고, 접점을 늘려가는 전략을 취할 것"이라며 "M&A나 소송, 독과점 관련 법률 자문으로도 역량을 확대시켜 나갈 계획"이라고 덧붙였다.