이 기사는 2023년 11월 27일 15시41분 thebell에 표출된 기사입니다

이번 삼성전자 '2024년 정기 사장단 인사'에서 기존 조직 중 유일하게 규모를 키우며 존재감을 드러낸 곳이 있다. 바로 글로벌퍼블릭어페어스(Global Public Affairs·GPA)실이다. 원래 팀이었으나 실로 승격되고 수장이 부사장에서 사장으로 승진했다. 삼성전자 내 위상이 높아진 것이다.

GPA는 해외법인을 관리하는 조직인데, 삼성전자가 전 세계 각국에서 사업을 하고 있는 만큼 글로벌 대외협력 업무 지원 역량을 키울 필요가 있다고 판단한 것으로 보인다.

또 GPA의 주요 업무 중 하나가 총수가 해외 출장 갈 때 수행하며, 현지 정·재계와 접촉·소통하는 일로, 즉 이재용 삼성전자 회장의 해외 업무 등을 전담하는 것이다. 글로벌 정치·경제적 불확실성이 심화되며 국내 재벌 총수들의 역할론이 부각되는 가운데 이뤄진 조직 승격이란 점에서 눈길이 간다.

◇글로벌퍼블릭어페어스에 힘주는 배경은

GPA는 지금까지 DX(다비아스경험)부문 경영지원실에 속한 팀이었다. 김원경 부사장이 팀장으로 조직을 이끌고 있었는데, 이번 인사에서 실장(사장)으로 승진했다. 자연스럽게 GPA팀은 실로 승격됐다.

GPA팀이 외부에 드러난 건 2017년부터다. 삼성전자 사업보고서를 보면 2017년부터 김 부사장이 글로벌퍼블릭어페어스 팀장으로 선임됐다. 김수진 부사장(당시 상무)도 이때부터 글로벌어페어스팀 담당임원으로 등재됐다. 2017년만 해도 GPA는 임원이 김 사장과 상무 2명까지 총 3명이었다. 올해 3분기 기준으로는 김 부장과 상무 3명으로 임원만 총 4명의 조직으로 규모가 커졌다.

처음에는 김 사장이 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 총괄하는 지속가능경영추진센터 센터장도 겸임하고 있었는데, 지난해 말부터는 김수진 부사장에게 센터장 자리를 물려주고 GPA 업무에만 집중해 온 것으로 파악된다. 올해 말부터는 실급 조직으로 규모가 커진 만큼 더욱 큰 권한과 역할이 그에게 맡겨졌다.

삼성의 경우 전문경영인 체제가 확립됐으나 총수의 대외적 활동과 존재감이 사업에 미치는 영향이 매우 큰 상황이다. 오너의 해외 인맥과 네트워크는 각 계열사들의 사업에 전략적으로 도움을 줄 뿐만 아니라 정치권에도 힘이 되고 있다. 이번 정부의 부산 엑스포 유치전에도 이 회장의 글로벌 정·재계인사들과의 오랜 인맥이 큰 도움을 줬다.

이 회장은 이번에 윤석열 대통령의 경제사절단에 동행해 영국과 프랑스 등을 방문, 막판 유치 총력전에 힘을 보태기도 했다. 특히 이번 일정에 김 사장이 동행해 이 회장을 보좌한 것으로 알려졌다. 이런 가운데 GPA 조직을 키운 것은 이런 총수의 대외적 활동을 확대할 필요가 있다고 판단했기 때문으로 해석된다.

◇김원경 사장은…

김 사장은 외교통상부 출신의 글로벌 대외협력전문가. 삼성전자에는 2012년 3월 입사했다. 이후 글로벌마케팅실 마케팅전략팀장, 북미총괄 대외협력팀장을 거쳤다.

고려대학교 법학과, 조지타운대 법학석사, 존스홉킨스대 국제공공정책학 석사를 수료한 뒤 외교통상부에서 한미FTA(자유무역협정)기획단 협상총괄팀장을 맡았다. 국제통상과 행정 분야 전문성이 있으며 각국 주요 인맥이 넓은 외교통으로 꼽힌다.

삼성전자 측은 김 사장 승진 관련해 "풍부한 네트워크와 커뮤니케이션 역량을 바탕으로 이번 사장 승진과 함께 GPA실을 맡아 글로벌 협력관계 구축에 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.