이 기사는 2022년 03월 04일 07:59 thebell 에 표출된 기사입니다.

"코로나19 이후 해외로 갈 기회가 줄면서 자연스레 보수적인 투자 기조를 유지했다. 자연스레 국내 벤처캐피탈의 해외 투자 규모는 줄었을 것 같다."

코로나19로 국내 벤처캐피탈의 해외 투자 분위기를 묻는 질문에 대한 심사역의 답변이다. 해외 투자를 중점적으로 하고 있는 몇몇 심사역에 동일한 질문을 했는데 비슷한 얘기가 나왔다. 그렇다면 정말 해외 투자 분위기는 코로나19 이후 소극적으로 변했을까.

결론부터 말하면 '아니오'다. 작년 해외 투자액은 8980억원 가량 된다. 전년 7780억원 대비 15% 늘어난 액수다. 지역도 선진국부터 이스라엘, 인도, 동남아시아까지 폭넓게 이뤄졌다. 투자에 나선 벤처캐피탈도 신생부터 맏형인 한국투자파트너스까지 40여곳에 이른다. 몇년 전만 해도 일부 대형사 위주였다면 최근에는 신생사까지 해외투자에 나서는 양상이다.

예상밖의 결과에 인터뷰에 응했던 심사역들은 적잖이 놀라는 눈치였다. 그도 그럴 것이 모두 공통적으로 나름의 보수적인 검증 절차를 거쳐 투자에 나서고 있다고 했다.

기존엔 계열사를 무기삼아 전략을 짜기도 하고 현지 VC들과 공동운용사(Co-GP)로 참여해 리스크를 줄이는 형태로 투자 전략을 짰다. 일부는 해외 VC가 조성하는 펀드에 출자자(LP)로 참여해 네트워크 확보에 나서기도 했다.

코로나19 이후에는 설립자의 백그라운드나 해당 스타트업에 앞서 투자했던 투자기관의 평판, 기존 네트워크 등을 활용하고 있다. 코로나19 탓에 해외로 직접 나가서 직접 신규 투자처를 발굴하기가 쉽지 않다 보니 이 같은 전략을 구사한 듯하다. 실질적으로 제한적인 상황 속에서도 해외 투자를 위해 그만큼의 에너지를 쏟은 셈이다.

이렇듯 해외 투자는 국내 벤처 생태계 발전이라는 대전제 아래 필수불가결한 요소로 자리잡았다. 국내 벤처캐피탈이 해외 시장에 본격적으로 나선 시기는 불과 5~6년 전이다. 이후 지금까지 꾸준히 그 비중이 늘고 있는 추세다. 해외 스타트업을 발굴하는 동시에 국내 기업의 글로벌 진출을 돕는 발판이 될 수 있다는 점이 부각되면서다.

물론 아직 기대하는 선순환구조가 확립돼 뚜렷한 결과물이 나온 것은 아니다. 그럼에도 코로나19를 이겨내고 해외 투자에 활발히 나서고 있다는 점은 고무적이다. 국내 벤처캐피탈의 해외 투자 확대 노력이 어떤 결실을 맺을 지 기다려진다.