이 기사는 2017년 05월 24일 14:55 thebell 에 표출된 기사입니다.

한일시멘트 계열 레저업체인 ㈜서울랜드가 서울시로부터 부지사용권을 5년 더 확보했다. 허가 기간이 연장됨에 따라 그간 제기된 서울랜드 폐장설도 잠잠해질 전망이다.

24일 업계에 따르면 ㈜서울랜드는 최근 서울시와 과천부지 사용 기간을 5년 더 늘리는 내용의 계약을 체결했다. 기존 계약은 이달 초 만료 예정이었다.

서울랜드 관계자는 "서울랜드를 운영하기 위해 법적 절차에 따라 서울시에 신청서를 제출했다"며 "서울시가 여러 검토 끝에 이를 허가했다"고 말했다.

서울랜드는 1984년 서울시 소유 부지에 놀이기구와 기타 시설을 기부하는 방식으로 국내 첫 테마파크 설립에 착수했다. 서울시와 20년 무상, 10년 유상의 운영 계약을 맺고 1988년 서울랜드를 개장했다.

30년 넘게 운영돼 온 서울랜드가 폐장설에 휩싸인 건 2015년 서울시가 생태공원을 짓겠다고 발표한 직후부터다. 당시 박원순 시장은 2년 뒤인 2017년 5월 과천 부지에 무동력 테마파크를 조성하겠다고 밝힌 바 있다.

수익성이 저조한 것도 폐장설에 영향을 미쳤다. 지난해 서울랜드는 매출액 524억 원, 영업이익 5억 원을 기록했다. 2000년대 초반만 해도 10억~30억 원의 수익을 올렸지만 연간 입장객 수가 150만 명 이상 줄어들면서 실적이 감소했다.

서울랜드의 사용 연장 신청이 받아들여지면서 서울랜드 폐장설도 잠잠해졌다. ㈜서울랜드 관계자는 "생태공원 조성 사업이 과천부지 사용 계약에 영향을 미칠 수 있는 사안이었다"며 "서울시가 관련 연구소에 타당성, 수익성 검사를 의뢰한 결과 현재로선 무동력 테마파크를 만드는 것이 적절하지 않다고 판단한 것으로 보인다"고 말했다.

서울랜드는 공공시설 운영을 통해 얻은 노하우를 기반으로 신사업 발굴에 나설 계획이다. 그 일환으로 지난해 4월 식자재 유통사업에 진출하기 위해 동화청과를 인수했다. 농산물 수탁판매법인인 동화청과는 서울시 송파구 가락시장을 기반으로 각종 과일 등을 취급하고 있다.