이 기사는 2019년 02월 11일 14시29분 thebell에 표출된 기사입니다

엔씨소프트가 지난해 자사주 취득 영향에 따라 배당 규모를 축소했다. 배당 총액이 전년(2017년) 대비 줄었지만 자사주 매입 규모를 포함하면 지난해도 주주환원 확대 기조를 유지했다.

11일 엔씨소프트에 따르면 2018년 결산 기준 보통주 1주당 6050원의 현금 결산 배당을 결정했다. 시가 배당율은 1.3%이며 배당총액은 1245억8425만5950원이다. 배당금 총액은 발행주식 2193만9022주 중에서 지난해 기준 자사주 134만6583주를 제외한 2059만2439주를 기준으로 산정했다.

1주당 배당금과 배당총액은 역대치를 기록했던 2017년보다 각각 약 17%, 19% 가량 줄어든 수치다. 엔씨소프트는 최근 5년간 배당 확대 기조를 유지하고 있었다.

2010년부터 4년 간 엔씨소프트는 1주당 600원 의 배당 정책을 유지하다 2014년(회계년도 기준) 3430원으로 대폭 인상한 바 있다. 당시 배당 총액은 약 685억 원으로 2013년 대비 472% 증가했다.

2015년 2747원, 2016년 3280 원을 지급했고 2017년 7280원으로 대폭 배당금을 늘렸다. 당시 배당 총액은 1547억원으로 역대 최대 배당액을 기록한 2016년(811억 원)의 기록보다 90% 증가한 수치였다.

엔씨소프트는 모바일 게임 '리니지M' 장기 흥행 효과에 따라 지난해 3분기까지 쌓인 순이익은 3538억원 수준이다. 연간 순이익은 증권가 추정 4600억원대로 2017년과 비슷한 규모가 예상된다. 전년 수준의 순이익과 배당 재원이 되는 이익잉여금도 2조원을 돌파하며 엔씨소프트의 배당 성향이 지난해 수준 유지 혹은 확대될 것으로 예상됐다.

엔씨소프트의 2018년도 결산 배당금이 줄어든 것은 자사주 매입 영향이다. 통상 보통주 자사주 매입은 배당과 함께 주주환원 정책의 일환으로 풀이된다.

그동안 엔씨소프트는 고배당 정책을 유지하면서 주주 환원 정책을 다각도로 검토해왔다. 현금 배당 규모를 줄이고 자사주를 매입하는 방식도 고려 사안 중 하나였다. 엔씨소프트는 지난해 2015년 이후 3년만에 2743억8294만원 규모(보통주 65만8000주)의 자사주를 취득했다.

자사주를 취득하며 주가 부양뿐 아니라 향후 기업 인수합병(M&A)에 활용하기 위한 실탄을 확보했다. 당시 주가 강세에도 자사주를 매입하며 신작 출시를 통해 추가적인 반등을 노릴 수 있다는 자신감을 시장에 내비치기도 했다.

자사주 취득과 현금 배당을 동시에 균형있게 진행하며 지난해도 주주환원 정책 확대 기조를 유지한 것으로 분석된다. 배당금과 자사주 매입 금액을 포함하면 주주환원 정책에 약 3600억원대의 금액이 투입된 것으로 판단된다. 단, 자사주 매입 후 소각은 진행하지 않았다.

엔씨소프트 관계자는 "주주에 대한 보상 정책은 회사에 투자 재원이나 미래를 위한 금액 제외하고 주주에게 배당하는 정책 유지하고 있다"며 "주당 배당 금액이 줄어든 것은 자사주 취득 영향으로 배당으로 나갈 수 있는 금액이 줄어든 것이다"고 설명했다.

한편 엔씨소프트는 12일 오전 2018년도 연간 결산 실적을 발표할 예정이다.

엔씨소프트 5년간 배당 추이