이 기사는 2021년 12월 03일 09시40분 thebell에 표출된 기사입니다

최창원 SK디스커버리그룹 부회장이 학창시절부터 인연이 깊었다고 알려진 안재현 SK에코플랜트 사장(사진)을 SK디스커버리로 불러들였다.

SK디스커버리는 2일 임원인사를 통해 안재현 SK에코플랜트 사장을 SK디스커버리 사장으로 선임했다고 밝혔다. 안 사장은 현 대표이사 3인(최창원·김철·박찬중) 중 한 명인 박찬중 사장을 대체할 전망이다. 박 사장은 올해를 끝으로 퇴임한다.

안재현 사장과 최창원 부회장은 '여의도고등학교'라는 교집합으로 묶인다. 안재현 사장과 최창원 부회장은 모두 여의도고등학교 졸업생이다. 안 사장은 1966년생으로 1964년생인 최창원 부회장과 2살 차이다. 고등학교 동문이라는 점 외에도 최 부회장과 안 사장은 유년 시절부터 각별한 사이였다고 전해진다.

안 사장은 여의도고를 졸업한 후 연세대 응용통계학과(84학번) 학사 과정과 미국 펜실베니아대 대학원 경영학 석사 과정을 밟았다.

안 사장은 SK 구조조정본부를 거쳐 2004년부터 SK디앤디 대표이사를 맡았다. 이후 2012년에는 SK에코플랜트(SK건설)의 글로벌마케팅부문 부문장과 인더스트리서비스부문 부문장을 맡았다.

이후에도 안 사장은 최창원 부회장의 SK디스커버리 계열에서 계속 커리어를 이어 왔다. 2017년 SK에코플랜트의 글로벌Biz 대표 겸 인더스트리서비스부문 부문장을 거쳐 2018년에는 최고운영책임자(COO) 사장으로 승진했다. 2019년부터는 SK에코플랜트 대표이사로 부임해 현재까지 회사를 이끌어 왔다.

SK에코플랜트는 최창원 부회장이 2013년 경영에서 손을 뗐던 회사다. 다만 2019년까지 SK디스커버리와 최창원 부회장이 지분을 보유하는 등 최 부회장과의 고리가 끊어지지 않았던 회사다.

2019년 SK디스커버리가 지주사 행위제한 요건을 해소하기 위해 SK에코플랜트 지분을 판 이후 SK에코플랜트는 최태원 회장의 SK㈜ 산하로 편입됐다. 업계 일각은 최태원 회장보다 최창원 부회장과의 접점이 많은 안 사장의 이번 SK디스커버리로의 이동을 두고 "예견됐던 일이 현실화했다"는 평가를 내린다.

안재현 사장은 SK에코플랜트의 사업구조를 친환경·신(新) 에너지로의 전환을 성공적으로 추진했다는 평가를 받는다. 특히 SK그룹 내에서는 투자와 M&A 전문가로 알려져 있다.

SK디스커버리 관계자는 "안 사장은 전문성과 경험을 바탕으로 SK디스커버리와 자회사들의 미래 성장 축인 그린소재, 바이오, 에너지 솔루션, 리빙 플랫폼 사업 추진에 가속도를 붙일 것"이라고 밝혔다.