이 기사는 2022년 06월 02일 08시10분 thebell에 표출된 기사입니다

"경영인은 건전한 기업가정신을 가져야 한다. 기업은 이익이 우선이긴 하지만 국가에 도움이 되는가를 항상 염두에 두는 정신자세가 필요하다." 고(故) 정주영 현대그룹 창업주는 1985년 현대그룹 사장단 세미나에서 이렇게 말했다.

현대자동차그룹의 신기업가정신은 어느 날 갑자기 등장한 것이 아니다. 정주영의 '사업보국' 정신을 기반으로 정몽구, 정의선에 이르기까지 현대차그룹의 기업가정신은 이전보다 넓게 확장됐다.

◇기업가정신의 기틀, 아산이 심고 MK가 꽃피웠다

현대차그룹 기업가정신의 토대는 현대그룹에서 찾을 수 있다. 현대차그룹은 2000년 8월 현대그룹 승계 문제를 두고 이른바 '왕자의 난'을 겪은 뒤 현대그룹으로부터 독립해 나왔다. 정 창업주는 현대그룹이 부만 창출해선 안 되고 애국심이 기반이 된 경영을 해야 한다고 강조한 인물이다.

이러한 경영 신념은 실제 현대그룹이 성장하는 원동력이 됐다. 정 창업주는 한국전쟁으로 황폐해진 국토를 재건하는 데 앞장섰다. 일찍이 조선업, 자동차, 중공업, 철강업 등 기간산업에 집중 투자해 국가 경제 발전에 크게 기여했다. 정 창업주의 유명한 어록 중의 하나인 "(우리나라 경제발전을 위해) 주판알을 엎고 사업해야 할 때도 있다"는 이때 나온 말이다.

현대차그룹이 현대그룹에서 독립해 나오면서 기업가정신에 변곡점이 생겼다. 정몽구 명예회장은 회장 취임 10년째 되는 해인 2010년 '그룹 비전 2020'을 선언했다. 그룹 비전 2020은 '더 나은 미래를 위한 동행(Together for a better future)'을 캐치프레이즈로 내걸었다.

이는 사업보국이란 경영 이념에서 나아가 사회적 책임에 대한 보다 확고한 실천의지를 표명했다는 평가를 받았다. 다시 말해 지금으로부터 10년 전 신기업가정신의 기틀을 다진 셈이다. 당시 정 명예회장은 "단순한 물질적 도움보다는 삶을 공유하는 이웃으로, 미래를 함께 만들어가는 동반자로 '우리'라는 정을 돈독히 쌓아가는 것을 무엇보다 중요하다"고 말했다.

정 명예회장의 그룹 비전 2020의 목표 연도였던 2020년 10월 장남 정의선 회장이 부회장에서 회장으로 승진, 현대차그룹의 새로운 총수 자리에 올랐다. 정 회장은 부친 정 명예회장의 기업가정신을 물려받고 이를 구체적으로 실행할 주체로 떠오른 것이다.

◇정의선 회장의 신기업가정신 '인류의 꿈', 모빌리티 솔루션 '정조준'

정 회장은 취임 첫해 신년사에서 새로운 경영 비전을 발표했다. 정 회장은 "자동차 산업의 변화 속에서 현대차그룹은 '안전하고 자유로운 이동과 평화로운 삶'이라는 인류의 꿈을 함께 실현해 나가고, 그 결실들을 전 세계 모든 고객과 나누면서 사랑받는 기업이 되고자 한다"고 선포했다. 정 회장의 경영 철학은 혁신의 중심에 '인류'를 집어넣었다. 이는 이윤을 창출해야 한다는 기업의 전통적인 역할론을 넘어서는 것은 물론 국가 발전에 이바지해야 한다는 조부의 기업가정신을 '사람'으로 확장했다는 점에서 큰 의의를 지닌다. 오너 개인과 기업, 그리고 국가를 초월한 상위 개념인 인류를 향한 진정한 책임과 맞닿아 있다는 평가다.

정 회장은 "사람들이 가장 힘들어하고 어려워하는 것을 해결해주는 것이 미래를 보는 것"이라는 소신을 밝힌 적도 있다. 정 회장의 목표는 로보틱스(Robotics), UAM(Urban Air Mobility·도심항공모빌리티), 자율주행, 수소 비전 등으로 구체화됐다. 이를 통해 '안전하고 자유로운 이동과 평화로운 삶'이란 인류의 꿈을 실현하겠다는 것이다.

정 회장은 5대 기업 총수 중에서 유일하게 신기업가정신 선포식에 참석했다. 신기업가정신 선포식은 대한상공회의소 회장을 맡은 최태원 SK그룹 회장이 최근 주최한 재계 행사다. 신기업가정신은 이윤만을 추구하던 과거를 넘어 국민에게 사랑받고 존중받는 기업으로 거듭나자는 것이 골자다.

정 회장은 축사를 맡아 "최근 환경오염과 기후변화 문제가 기업과 사회의 생존 자체를 위협하는 상황이 발생하고 있다"며 "기업을 둘러싼 이해관계자들을 소중히 여기며 기업 역할을 사회가치 증진까지 확장하는 신기업가 정신이야말로 이러한 문제에 대한 답"이라고 말했다.

최근 현대차그룹은 이같은 목표를 달성하기 위해 국내외 통털어 200조원 가량을 투자할 계획이다. 미국 현지 투자 계획은 조지아 전기차 생산체계 구축 55억달러, 미래 신사업 관련 투자 50억달러다. 국내에선 2025년까지 △전동화/친환경 16조2000억원 △신기술/신사업 8조9000억원 △기존사업(내연기관차 및 협력사) 38조원 등에 63조원을 투입할 예정이다.