이 기사는 2022년 09월 13일 08:25 thebell 에 표출된 기사입니다.

KT와 현대차그룹은 이번 지분교환을 통한 사업제휴 영역 확장 차원에서 전국 각지의 KT 유휴 공간과 네트워크를 활용, 전기자동차(EV) 충전 인프라를 확대할 계획이다. KT는 전국 주요거점에 450여개 전화국 부지를 보유하고 있는데 이후 전화국의 필요성이 떨어지자 유휴 부지를 호텔·임대주택 등으로 개발 중이다.

현대차 입장에선 전기차 대중화에 가장 전제조건인 충전 인프라를 확대할 필요성이 크다. KT의 유휴 부동산은 주요 도심지역에 위치해 있어 차량 접근성이 높은 만큼 충전시설로 개발하기에 좋은 여건을 가졌다.

◇KT 밸류에 반영 안된 보유 부동산 가치 8조 넘어

KT는 민영화 전인 한국통신 시절부터 유선전화 인프라 구축을 위해 전국 주요 도심지역에 450여개의 전화국을 세웠다. 그러나 통신기술이 발달하면서 전화국이 많이 필요치 않게 되자 전화국 부지는 유휴 부동산으로 남겨졌다.

2018년 기준 KT의 보유 부동산은 공정가치로 7조7000억원, 당시 시가로는 8조3000억원에 이르렀다. 지난 9일 종가기준 KT의 시가총액이 9조7786억원인 점을 감안하면 부동산 가치가 KT의 밸류에 제대로 반영되지 못하고 있는 셈이다.

KT는 유휴 부동산 개발을 위해 2010년 부동산 사업계열사인 KT에스테이트를 설립한 뒤 2014년 영동지사 부지에 신라스테이 역삼을 시작으로 개발사업에 뛰어들었다. 전화국 부지를 중장기 수익사업에 활용하고 여기에 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 신기술을 결합해 시너지 극대화를 추진했다.

2018년 을지지사에 노보텔 앰배서더 서울 동대문이, 2019년 신사지사에 안다즈 서울강남이, 지난해 송파지사에 아코르그룹 계열 소피텔 앰배서더 서울이 들어섰다. 올 하반기에는 명동지사 부지에 르메르디앙과 목시 서울 명동이 들어설 예정이다.

KT는 호텔을 AI와 IoT 등 자사의 정보통신기술을 접목하는 테스트베드로 활용 중이다. 음성인식과 터치스크린으로 객실기기를 제어하고 무인 자율주행로봇이 기본용품과 음식 등을 직접 배달해 주는 형태다. 노보텔 앰배서더 서울 동대문에 AI 객실서비스 '기가지니 호텔'이 대표적이다.

◇전기차 대중화 전제조건 '충전시설 확대'

KT와 현대차 지분교환에는 사업제휴 영역 확장의 뜻도 포함돼 있다. 전국 각지에 있는 KT의 유휴 공간과 네트워크를 활용해 전기차 충전인프라를 확대한다는 계획이다. KT의 전화국 부지는 주요 도심지역에 위치해 있어 차량 접근성이 좋은 곳이다. 이를 중심으로 충전생태계를 구축하고 확산할 계획이다.

전기차 대중화의 기본 전제조건은 충전시설 확대다. 충전소 수가 적거나 위치가 도심이 아닌 외곽지역에 있다면 전기차 사용자들이 불편을 겪을 수밖에 없다. 현대차 입장에선 내연기관 위주의 사업구조를 전기차로 전환하기 위해 인프라 확보가 필수다.

국내 전기차 보급량은 가파르게 증가하는 추세로 환경부에 따르면 2019년 3만5000대에서 2021년 10만400대로 늘었다. 정부 보조금 지원에 힘입어 올해는 20만7500대까지 증가할 것으로 전망된다.

이에 따라 충전인프라 시장도 2023년에는 71조원(550억달러), 2030년에는 420조원(3250억달러)수준으로 6배가량 불어날 것으로 관측되고 있다. SK그룹(시그넷EV)과 롯데그룹의 롯데정보통신(중앙제어), 한화솔루션(한화모티브), LG전자와 GS그룹 등 국내 대기업들도 앞 다퉈 전기차 충전기 인프라 사업에 뛰어들고 있다.