이 기사는 2023년 01월 19일 10:10 thebell 에 표출된 기사입니다.

올해 엔터테인먼트 업계의 시선이 쏠린 곳은 하이브와 JYP의 미국 걸그룹 데뷔다. 케이팝 시스템이 적용된 그룹이라는 점에서 한국의 아티스트 제작 체계가 글로벌 팝시장의 메인스트림인 미국에 통할 수 있느냐로 시험대에 오른다.

첫 도전자는 하이브다. 유니버설뮤직그룹(UMG) 산하 게펜 레코드와 손잡고 3~4분기쯤 글로벌 여성 팝 그룹을 준비 중이다. 미국의 매니지먼트 시스템과 다르게 한국의 연습생 트레이닝이나 서바이벌 공개오디션 시스템을 선보일 것으로 전망되는 만큼 성사 여부가 관건이 되고 있다.

◇게펜 레코드와 손잡고 케이팝 시스템의 미국화 도전

전 세계 음악시장의 60%를 차지하는 미국의 매니지먼트 시스템은 아티스트가 지식재산권(IP) 홀더로 레이블 및 에이전시를 고르는 구조다. 이런 경향으로 인해 그룹보다 솔로 아티스트 위주로 발전해 왔다. 저스틴 비버, 아리아나 그란데, 찰리 푸스 등 최근 인기스타들은 대부분 솔로다. 한때는 백스트리트보이즈, 엔씽크, 데스티니 차일드, 푸시캣돌즈, 피프스하모니 등 보이밴드나 걸그룹이 인기를 끌긴 했지만 그룹 내 핵심 멤버가 솔로로 데뷔하면서 해체하는 경우가 많았다. 엔씽크에서 저스틴 팀버레이크가, 데스티니 차일드의 비욘세, 푸시캣돌즈에서 니콜 셰르징거, 피프스하모니의 카밀라 카베요 등이 대표적이다.

그런 측면에서 그룹 위주의 케이팝 팬덤이 미국 내 확장된 요인에는 유튜브 등의 효과가 크다. 한국은 미국과 달리 기획사가 연습생을 선발하고 수년간 트레이닝시킨 후 그룹으로 데뷔시키는 구조다. 하이브가 올 하반기 선보일 미국 걸그룹이 주목 받는 이유는 이런 국내 아티스트 육성체계를 적용해 미국시장에 출격시키기 때문이다.

하이브는 게펜 레코드와 손잡고 작년 3월부터 오디션을 진행했으며 선발된 연습생은 현지법인(하이브 아메리카)에서 트레이닝 받은 후 2분기 미디어 파트너사를 통해 공개, 3~4분기 데뷔가 예상되고 있다. 앞서 데뷔한 7인조 다국적 보이그룹 '엔하이픈'이 엠넷의 아이돌 서바이벌 프로그램 I-LAND를 통해 결성된 것과 비슷한 형태로 구성될 전망이다.

JYP가 미국인 연습생들의 케이팝화라면 하이브는 케이팝 시스템의 미국화에 가깝다. IP 활용 2차 판권은 한국이, 음악 제작과 유통 및 홍보 등은 미국이 하는 식의 협업이 시너지를 일으킨다면 효과가 굉장히 클 것으로 기대된다.

◇게임·위버스·신인 등 BTS 공백 메울 준비 완료

하이브의 주포인 BTS는 올해 솔로앨범 2~3개를 발매한 뒤 하반기부터 완전한 군 입대 공백이 예상된다. 이를 메우기 위한 신인데뷔가 대거 계획되고 있다. 지코가 설립한 KOZ와 플레디스에서 각각 보이그룹 1팀씩 데뷔준비가 이뤄지고 있다.

상반기에는 팬 플랫폼인 위버스가 네이버의 V라이브와 통합이 완료됨에 따라 3~4월쯤에 구독 비즈니스모델도 도입된다. 위버스와 위버스샵 앱의 통합으로 영상과 구독, 연예인 굿즈(MD) 구매까지 일원화되면서 또 다른 성장동력으로 자리매김할 전망이다. 아울러 플린트의 '별이 되어라2'를 포함한 3종 게임 타이틀의 퍼블리싱(유통)도 준비하고 있다. 향후 데뷔할 신인 그룹들의 흥행에 따라 충분히 더 가팔라질 수 있을 것으로 보인다. 통상 신인이 데뷔하고 정산까지 1년 이상 걸리는 경우가 많은 데 뉴진스의 경우 6개월 만에 정산될 정도로 수익화 속도가 빨랐다.

특히 멀티레이블 전략을 구사하는 하이브의 경우 여러 아티스트들을 동시 다발적으로 출격하고 활동시킬 수 있는 자본과 인력을 갖췄기 때문에 효과는 더 클 것으로 기대되고 있다.