이 기사는 2024년 01월 12일 20시56분 thebell에 표출된 기사입니다

OCI그룹과 한미약품그룹의 통합 빅딜의 배경엔 특별한 인연이 있다. 바로 이우현 OCI그룹 회장의 모친과 임주현 한미약품 사장 모친의 네트워크다. 예술로 시작된 인연은 제약이라는 공통 관심사 아래서 한 뜻이 됐다.

양대그룹의 딜 논의가 이뤄진 건 그리 오래되지 않았다. 작년 말부터 시작됐다고 하니 불과 한달여만에 마무리까지 이뤘다. 빅딜 치고는 빨라도 너무 빨랐다. 그룹 내부 중역들조차 공시나기 30분 전에 알 정도로 비밀리에 이뤄졌다. 속전속결로 이뤄질 수 있었던 건 바로 오너간의 교감 때문이다.


이번 딜의 중심엔 이 회장의 모친 김경자 송암문화재단 이사장과 임 사장의 모친 송영숙 한미사이언스 회장이 있다. 김 이사장과 송 회장 모두 나란히 미술관을 운영하는 그룹사 재단 이사장을 맡고 있다. 둘의 인연은 문화사업이라는 공통점에서 시작돼 돈독한 사이가 됐다.

두 인물은 문화산업이라는 공통점에 더해 제약이라는 의지까지도 닮아있다. 송 회장은 제약사를 지휘하는 회장 역할을 하고 있고 김 이사장은 대학시절 생물학 전공자라는 점에 있어 신약에 오랜 관심을 가져왔다.

평소 친분이 두터운 두 원로의 만남은 사업의 결합으로 이어졌다. 모친의 주선으로 만난 이 회장과 임 사장은 각각 서로간의 부족한 부분을 채워줄 수 있다는 확신으로 통합까지 이루게 됐다.

신성장동력으로 제약 및 신약사업에 진출했지만 전문성 부족으로 고전하고 있는 OCI그룹, 신약 전문성과 의지가 있지만 상속세 이슈 때문에 존폐 위기에 내몰린 한미약품그룹. 서로는 서로를 보완해주고 끌어줄 수 있다는 확신이 섰다.

이 회장은 더벨과의 통화에서 "이질적인 두 회사지만 서로 도울 수 있는 것이 많다고 생각해서 가능했던 일이었다"고 말했다.

한미약품그룹 고위 관계자 역시 "임주현 사장은 부친의 신약개발 의지를 흔들림 없이 이뤄나갈 수 있는 동시에 상속세 문제도 해결할 수 있기 때문에 OCI그룹과의 동행은 최고의 선택이었다고 생각한다"고 말했다.

한편 김 이사장은 OCI그룹의 장학 및 문화예술 사업의 중축인 송암문화재단을 지휘하고 있다. 2010년부터는 OCI 미술관을 운영하며 각종 전시를 개최하고 있다. 김 이 사장은 2018년 3대 이사장으로 취임했다.

송 회장 역시 한미약품그룹의 공익재단 가현문화재단(구 한미문화예술재단)의 이사장을 맡고 있다. 가현문화재단은 인간존중·가치창조라는 경영이념을 토대로 2002년 설립됐다. 2022년 개관 20주년을 앞두고 600평 규모 독립 미술관을 건립했다. 송 회장은 이 미술관에 사비를 출연했을 정도로 애정이 깊다.