이 기사는 2025년 01월 14일 13시50분 thebell에 표출된 기사입니다

세아제강지주의 해상풍력 하부구조물 제조 자회사 세아윈드가 설립 후 첫 상업 생산을 앞두고 업계의 주목을 받고 있다. 세아윈드는 배관·유정용 강관사업에 집중된 세아제강지주의 사업 포트폴리오에 다양성을 더할 핵심 축으로 평가받고 있다.

세아윈드는 해상풍력 하부구조물 중 하나인 모노파일을 생산할 예정이다. 모노파일은 해상풍력 건설에서 가장 큰 마진을 남길 수 있는 분야로 꼽힌다. 첫 번째 모노파일 완제품 생산 이후 가동률과 추가 수주를 얼마나 신속히 확보할 수 있을지가 향후 성공의 관건으로 평가된다.

세아제강지주의 사업 구조는 단순하면서도 일관적이다. 2018년 9월 지주사 체제로 전환하며 '세아제강지주→세아제강·세아인터내셔널·세아씨엠'이라는 체제를 구축했다. 세아제강지주 산하에 여러 자회사를 거느리면서도 국내외 강관 제조와 컬러 강판 사업을 중심으로 석유와 가스, 건축, 배관 등 전통적 산업 수요를 충족시키는 체계를 오랫동안 유지해왔다.

이 때문에 세아제강지주가 2021년 글로벌 해상풍력 하부구조물 시장 진출을 위해 세아윈드를 설립하자 시장 이목이 집중됐다. 특히 지주사 체제 전환 이후 세아인터내셔널 등 해외 강관 계열사 지원 외에는 자금 소요가 없었지만 세아윈드를 설립한 그해 7월 약 500억원 규모의 증자를 발표하면서 시장은 이를 이례적인 움직임으로 해석했다.

계열사도 힘을 보탰다. 이듬해 11월 세아제강이 세아윈드가 발행하는 986억원 규모의 상환전환우선주(RCPS)를 인수하기로 결정했다. 세아제강의 미국 자회사 세아스틸아메리카도 약 100억원을 투자했다. 여기에 올해 10월 세아제강지주가 이사회 결의를 통해 다시 세아윈드의 보통주 380주를 추가 취득하며 약 715억9600만원을 지원, 누적 투자액은 2300억원에 달한다.

세아윈드는 출범 당시 영국 현지 모노파일 생산 공장 구축과 연구개발(R&D) 등에 3년간 약 4000억원을 투입할 계획을 세웠다. 모노파일 외의 다른 부속품 제작과 국내 시장 등으로 진출 영역을 확장할 가능성도 있다. 실제로 세아제강은 최근 율촌 제1산업단지에 해상풍력 타워 구조물을 제작하는 생산기지를 구축하기 위해 광양시와 288억원 규모의 투자협약을 체결했다.

추가적인 투자가 이어질 가능성이 큰 만큼 시장은 세아윈드의 사업 안정화 시점을 주요 관전 포인트로 보고 있다. 세아그룹에 따르면 세아윈드는 건설·설비 기계장치 구축의 완공 직전 단계에 있다. 오는 3월 상업생산에 돌입할 계획이다. 생산 착수 후 최초 출하까지 수개월이 걸리는 점을 고려하면 첫 완제품은 6~7월께 나올 것으로 예상된다.

공정률에 따라 매출이 점진적으로 반영되며 하반기부터 세아제강지주 연결 실적에 본격적으로 포함될 가능성이 크다. 세아윈드는 공장 준공 이전부터 이미 두 건의 대형 수주를 확보한 상태다. 스웨덴 국영회사 바텐폴로부터 약 1조5000억원, 덴마크 국영회사 오스테드로부터 약 3800억원 규모의 해상풍력 하부구조물 수주를 따내 총 1조8800억원에 이르렀다.

관건은 공정 안정화 속도다. 통상 장치산업에서 공장은 상업생산 초기 안정화 작업이 필수적이다. 최근 해상풍력 시장에서 점유율을 확대하고 있는 중국 업체들을 넘어 영국 현지에서 시장 우위를 확보하려면 공정 안정화와 품질 경쟁력 강화를 통해 납기 신뢰도를 높이는 것이 중요하다.

오너가의 확고한 의지가 뒷받침되는 만큼 안정화 작업은 빠르게 진행될 공산이 크다. 세아그룹은 '사촌 경영' 체제를 운영 중이다. 이태성 사장이 특수강 사업 중심의 세아홀딩스와 세아베스틸 계열을 이끌고, 이순형 회장과 이주성 사장이 강관 사업을 주도하는 세아제강지주 계열을 맡아 그룹 경영이 분리돼 있다.

오너 3세 이주성 세아제강지주 대표이사 사장은 2021년 부사장 시절 경영총괄을 맡아 세아윈드 설립을 주도했다. 당시 영국 모노파일 생산공장 투자 결정과 세아제강의 자금 지원을 직접 주관하며 세아윈드의 기틀을 다졌다.

세아그룹 관계자는 "상업생산 이후에도 지속적으로 조업 안정화 단계를 거칠 예정"이라며 "세아윈드 영국 현지 모노파일 공장의 공식적인 준공식 일정은 아직 확정되지 않았다"라고 말했다.