이 기사는 2017년 03월 06일 14:30 thebell 에 표출된 기사입니다.

환경부가 국내 환경 기업의 마중물로 자리잡기를 기대하는 '미래환경산업펀드(환경산업펀드)'를 한국벤처투자에 위탁해 운용키로 결정했다.

그동안 환경부는 환경산업펀드를 한국벤처투자에 위탁하는 방안과 자체적으로 별도 운용기관을 설립하는 방안 사이에서 고심을 거듭한 끝에 최근 위탁 쪽으로 결론을 내렸다.

6일 벤처캐피탈업계에 다르면 환경부는 조만간 한국벤처투자와 환경산업펀드 위탁 계약을 체결할 예정이다. 이미 중장기 운용 계획에 관한 합의를 끝냈고 막바지 세부 협의를 벌이고 있다.

업계 관계자는 "그동안 환경부가 환경산업펀드 조성 방법을 '투트랙'으로 나눠 추진했지만 최근 독립 기관을 세우는 방안을 접기로 결정했다"며 "한국벤처투자와의 위탁 계약을 검토하는 데 집중하고 있다"고 전했다.

'독자 생존'을 고민할 이유가 사라지면서 환경산업펀드의 모펀드(모태펀드)를 별도로 만드는 방안도 백지화됐다. 환경부는 농림축산식품부가 세운 농식품모태펀드의 관련 법령을 검토하며 환경산업모태펀드 조성을 추진해왔다.

위탁 계약이 체결되면 환경산업펀드는 한국벤처투자가 운용하는 한국모태펀드에 자펀드로 편입하게 된다. 이제 다른 정부 부처의 벤처펀드와 치열한 경쟁을 펼치며 '색깔 내기'를 시도해야 하는 것이다.

한국벤처투자엔 중진 계정(중소기업진흥공단 출자예산)과 보건 계정(보건복지부), 미래 계정(미래창조과학부) 등 운용사가 선호하는 분야가 즐비하다. 환경산업펀드가 나름의 비교 우위를 갖추지 못하면 '핫'한 섹터에 가려 도태될 우려가 있다.

앞선 관계자는 "인기몰이에 실패하면 아무래도 최적의 운용사를 찾지 못할 가능성이 높다"며 "운용사 수준이 떨어지면 결국 수익률도 저조하기 때문에 악순환이 되풀이될 수밖에 없다"고 설명했다.

환경부의 이번 선택엔 일장일단이 있다. 다른 펀드의 틈바구니에서 살아남지 못할 리스크가 있는 반면 환경부가 자체 운용을 시도하며 시행 착오를 겪을 가능성은 사라졌다. 기획재정부에서도 이 과정에서 매몰될 비용을 우려해왔다.

환경산업펀드는 올해 안에 한국벤처투자에서 첫 선을 보일 전망이다. 환경부는 지난해 말 이미 출자예산으로 200억 원을 확보해놨다. 출자 재원과 민간 자본을 합해 올 한해 최소 300억 원 이상의 펀드가 조성될 예정이다.

환경부는 올해부터 향후 5년 동안 환경산업펀드에 총 2500억 원을 투입할 계획이다. 민간 자본에서 매칭하는 출자금을 고려하면 전체 규모가 5000억 원에 달하는 펀드가 조성될 전망이다.