이화경 부회장, 재단 이사진·명칭 교체…2代 색 입혔다 [한국의 100대 공익재단-오리온그룹]①선대 이어 이사장 전권, 이사·감사 7명 물갈이
노아름 기자공개 2017-12-11 08:04:30
[편집자주]
공익재단이 변화의 갈림길에 섰다. 한국전쟁 후 교육 사업으로 시작해 사회복지 문화 환경 예술 등으로 다양화 길을 걷고 있다. 보유 주식 가치 상승으로 몸집도 비대해졌다. 고도 산업화를 거치며 기업 의사결정의 캐스팅 보트 역할을 하는 등 부수적인 기능도 강화됐다. 최근에는 공정거래위원회가 대기업계열 공익재단의 '부의 편법 승계' 활용 여부를 전수 조사키로 하면서 재계에 긴장이 감돌고 있다. 우리의 미래 공기이자 거울이라고 할 수 있는 공익재단 속살을 들여다본다.
이 기사는 2017년 12월 05일 14:56 thebell 에 표출된 기사입니다.
오리온그룹이 지주사 전환에 앞서 지난해 그룹의 사회공헌 사업을 총괄하는 공익법인 재정비를 마친 것으로 나타났다. 고(故) 이양구 창업회장(사진)의 유지가 깃든 서남재단 명칭을 오리온재단으로 바꿨다. 이는 이관희 전 이사장에 이어 3대 이사장에 오른 이화경 부회장의 작품이다.
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공익재단의 현판을 본인의 호를 따 '서남장학재단'으로 단 이유도 이 때문이다. 재단 설립 이후 오리온그룹은 초창기 3년(1987~1989년)간 268명에게 총 4600만 원의 장학금을 지급했다. 동양시멘트가 재단 설립 당시 출연한 1억 원의 현금이 이를 가능케 했다.
고유목적(공익)사업에 자신감이 붙은 서남장학재단은 1989년 10월 목적사업의 범위를 넓혔다. 장학금 지급 등 고학생의 학비를 지원하던 기존사업에 더해 학술·문화 연구단체 및 개인 활동, 교육기관 지원사업 등으로 활동 보폭을 넓혔다. 재단 명칭에서는 '장학'을 떼어내고 서남재단으로 단순화했다.
공익재단의 명칭을 서남재단으로 개칭한 직후 이 창업회장이 별세했다. 그의 뒤를 이어 부인 이관희 씨가 서남재단의 이사장에 올랐다. 지휘봉을 든 이 이사장은 2015년 명예이사장으로 물러나기까지 27년 간 공익사업을 총괄했다.
어머니의 뒤를 이은 건 이화경 오리온그룹 부회장이다. 2015년 12월 이 부회장이 제3대 이사장으로 취임하며 오리온그룹은 '오너일가=재단대표' 공식을 다시 한 번 확인했다. 그룹 임원 출신을 중용해 재단 의사결정권을 맡겼던 코오롱그룹 등 여타 그룹사와 달리 오리온그룹은 철저히 소유와 경영을 일치시켰다. 창업회장과 부인, 그리고 딸로 이어지는 이사장 변천이 이를 증명한다.
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이 부회장은 공익재단 수장에 오른 뒤 본인과 함께 재단 살림을 꾸릴 이사진을 '이화경의 사람들'로 교체했다. 선대에서 수년째 변동이 없었던 비상임 이사 및 감사 등 7명은 이 부회장이 공익사업을 총괄하며 모두 바뀌었다.
2015년 이사진 명단에 새롭게 이름을 올린 박선주 법무법인 산경 대표변호사, 황원길 Bahn&Bann 교육컨설팅 대표, 조인경 아카데미웰 대표 등은 예술의전당 후원회 회원으로서 이 부회장과 문화예술 후원 활동을 함께 하고 있다.
이사진을 새로 꾸린 이 부회장은 지난해 공익법인 명칭도 변경했다. 2015년 12월 이사장에 오른 이 부회장은 불과 한 달이 지난 2016년 1월 공익법인 명칭을 서남재단에서 오리온재단으로 바꿨다. 이로써 30년 간 서남장학재단, 서남재단 등 '서남' 간판을 달고 있던 공익재단은 오리온재단으로 재탄생했다.
이사장 및 이사진 변동, 공익재단명 변경 등 일련의 행보는 지주사 전환을 앞두고 이뤄져 주목을 받는다.
오리온그룹은 올해 ㈜오리온을 투자회사 오리온홀딩스와 사업회사 ㈜오리온으로 분할해 오리온홀딩스를 주축으로 세우는 지주사 체제로 개편했다. 이 과정에서 담철곤 회장과 이 부회장 부부 등 오너 일가는 30%를 밑돌던 그룹 지배력을 63%까지 끌어올렸다.
이에 더해 선친의 사회공헌 신념이 깃든 공익재단까지 이 부회장이 통솔하게 되며 오리온그룹은 본격적으로 오너 2세로 그룹 전권이 이양됐다는 평가다.
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