이 기사는 2020년 04월 28일 15시57분 thebell에 표출된 기사입니다

"코로나19사태에도 바이오·헬스케어섹터는 굳건했고 투자자들은 원격진료와 진단분야의 매력에 눈을 떴다. 다만 포스트 코로나시대에서 이 시장이 지속 성장하려면 규제 완화와 수익성을 지속이라는 과제를 해결해야 한다."

국찬우 KB인베스트먼트 바이오투자그룹 본부장(사진)은 28일 '2020 더벨 제약바이오포럼'에서 ‘COVID-19 Pandemic & 글로벌 헬스케어 투자’를 주제로 코로나19 사태에 직면한 바이오섹터의 현황과 향후 투자 전략을 제시했다.

국 본부장은 "코로나19로 인해 자금 회수(엑시트) 창구 및 투자 스타일의 변화는 불가피하다"며 "이미 전 세계의 비상장회사에 대한 투자는 이미 감소한 반면 기존에 투자한 업체에 대한 팔로-온(Follow on) 투자가 늘고 있다"고 말했다.

국 본부장은 변동성이 커진 환경은 LP와 투자자들을 크게 위축시켰지만 각국의 바이오·헬스케어 업체에 대한 투자는 계속됐다는 점을 강조했다. 대면 및 실사 관련 부분은 지연됐지만 비대면으로 가능한 투자는 계속된 점을 근거로 삼았다.

국 본부장은 "코로나19 사태 속에서도 세계 최대 자산운용사인 블랙스톤, GSK 등이 주도한 오픈 이노베이션은 지속됐다"며 "국내 업체 가운데서도 레고켐바이오가 익수다와의 라이선스 아웃을 체결하면서 코로나19 상황에서도 오픈이노베이션을 비롯한 협업과 투자가 가능하다는 것을 확인했다"고 말했다.

국내외를 막론하고 헬스케어 분야는 코로나19 팬데믹 사태에서 가장 역동적인 산업으로 손꼽힌다. 미국 증시는 3월 중순 이후 길리어드를 비롯한 빅 파마에서 치료제와 백신 개발에 착수하면서 주가 반등의 기반을 만들었다. 한국거래소에 따르면 국내 KRX 인덱스 중 2월 14일부터 두 달 동안 헬스케어 섹터만이 유일하게 9% 상승을 기록했다.

국 본부장은 "코로나19로 닥친 변동성 위기에서도 헬스케어 산업은 새 먹거리로서의 가치 입증에 성공했다"며 "3월 하순 들어 빅파마에서 치료제 개발에 나서고 유수의 글로벌 바이오텍들도 코로나19 치료제와 백신 개발에 돌입하며 반등을 이끌었다"고 말했다.

국 본부장은 "원격의료에 대한 각국의 규제 완화가 이어지는 점은 업계에 긍정적"이라며 "우리나라에서도 한시적이긴 하나 철옹성에 가깝던 원격의료와 관련한 규제 장벽을 낮추려는 움직임이 포착된다"고 말했다.

코로나19는 전 세계의 의료시스템의 변화를 이끌고 있다. 환자 치료 및 관리에 많은 의료 인력을 필요로 했지만 역설적으로 병원 방문은 제한된 탓이다. 이에 따라 원격의료, 원격임상시험 지원 시스템은 전 세계적 관심사가 됐다.

각국에선 코로나19 사태를 계기로 원격의료 산업을 가로막던 규제 장벽을 허물기 시작했다. 미국 CMS(Center for Medicare&Medicaid), 일본 후생성 등은 이번 코로나19 사태를 계기로 원격진료에 대한 규제 완화를 전격 결정했다.

진단업체에 대한 재조명과 투자도 이어졌다. 미국의 대표 원격의료 업체이자 나스닥 상장사인 텔라독은 올 초 대비 주가가 108%나 상승했다. 우리나라 또한 씨젠, 수젠텍 등의 진단키트기업이 코로나19 사태에서도 주가 상승을 주도했다. 미국 원격의료 업체 98Point6의 경우 이달 3일 4300만달러(약 500억원)의 벤처 펀딩에 성공했다.

국 본부장은 "그간 도외시되던 진단분야의 재조명은 큰 의미가 있다"며 "앞으로도 계속 주목을 받고 장기적 관점에서의 투자를 유치하려면 수익성에 대한 의문부호를 걷어내야 한다"고 말했다.

국 본부장은 또 "진단업체에 대한 시장의 관심이 고조된 만큼 포스트 코로나를 대비한 신규 진단 기술을 갖추거나 마커 등을 발굴한 진단 기업은 지금을 뛰어넘는 혁신적 성장이 기대된다"고 말했다.