이 기사는 2021년 03월 09일 13:06 thebell 에 표출된 기사입니다.

'엑스레이(X-ray)'를 인체에 투과하면 내부를 볼 수 있다는 사실이 발견된 것은 1895년이다. 이 사실이 발견된 후 엑스레이는 의학과 공학 등 많은 분야에서 활용됐다. 특히 산업 현장에서 엑스레이 검사 장비는 상품 또는 제품의 최종 출고 전 이상 유무를 발견하는 데 효과적인 역할을 했다.

결함이나 이물질 유무 등을 판별하는 이 과정을 소홀히 할 경우 기업의 이미지 실추뿐만 아니라 수출 시장에서 국가적 신인도 훼손까지 이를 수 있기 때문이다. 특히 안전과도 직결된 검사 시장은 반도체 등 첨단 제품뿐 아니라 식품과 같은 소비재 산업으로도 수요가 증가하고 있다.

'X-ray Automatic Vision System'의 약자가 사명인 '자비스(XAVIS)'는 국내 자동화 엑스레이 검사 장비의 선두 주자다. 2002년 5월 김형철 대표(최대주주 41.72%)가 설립한 자비스는 엑스레이를 이용한 반도체와 2차전지, 산업용 부품 및 식품 내 이물질 검사 장비를 만드는 곳이다.

자비스는 2015년 11월 코넥스를 거쳐 2019년 11월 코스닥으로 이전 상장했다. 코스닥 이전 상장을 위해 자비스는 기술특례 상장제도와 스팩(SPAC) 합병을 모두 활용했다. 기술특례 상장을 위해 자비스는 두 곳의 평가기관으로부터 기술평가를 받아 각각 A, BBB 등급을 받아 자격을 확보했다.

당시 자비스는 반도체 패키지(Package) 검사 공정용 고해상도 엑스레이 검사 장비 기술에 대해 핵심 평가를 받았다. 2010년부터 10년에 걸쳐 개발된 이 기술은 반도체 집적회로(IC) 패키지 내 납땜 상태 혹은 불량 유무를 엑스레이로 검사한다.


자비스가 이 기술로 상용화한 엑스스캔(Xscan) 장비는 샘플이 아닌 전수 조사를 통해 불량률을 낮추고 인력 투입도 최소화했다는 평가를 받았다. 특히 삼성전자 온양사업장에 납품하는 등 유수의 유관 기업들과 제품 고도화에도 나선 상황이다. 자비사는 Xscan 장비를 반도체뿐 아니라 2차전지와 PCB 등으로 확대하고 있다.

자비스는 첨단 제품과 더불어 식품 및 제약 산업에도 엑스레이 검사장비를 납품한다. 에프스캔(Fscan) 장비는 국내외 식품 등에 이물질로 인한 소비자 불만과 안전 문제가 대두되며 육안으로 확인이 불가능한 것들을 걸러준다. 그 외 2018년에는 자회사 '자비스옵틱스'를 설립해 연구·의료용 광학장비 시장 진출도 겨냥하고 있다.


자비스는 중국과 일본, 베트남 등에 합작 법인을 설립해 해외 진출의 문도 열어뒀다. 특히 일본의 사무기기 및 광학기기 전문기업 'RICO Tech Vision Inc.(리코)'는 자비스에 33억원 상당을 투자해 합작회사 설립 등 적극적인 협력 관계를 맺고 있다. 리코는 2019년 4월 자비스 유상증자에 참여해 현재 2대주주(8.38%)로 올라섰다. 당시 리코는 이례적으로 자비스의 산술평균주가(6346.03원)보다 26.6% 할증된 가격인 주당 8000원에 투자해 눈길을 끌기도 했다.

다만 기술특례 상장기업들이 그렇듯 자비스의 수익 실현은 아직 기대에 못 미치는 상황이다. 여기에 지난해 코로나19로 영업 제한과 더불어 연구개발(R&D) 인력 추가 확보와 같은 고정비 증가 등의 영향으로 수익성이 크게 악화됐다. 자비스는 지난해 매출액 119억원, 영업손실 13억원, 순손실 59억원을 각각 기록했다. 전년대비 매출액은 29.8% 줄었고, 영업손실은 128% 악화됐다.

이와 관련 자비스는 코스닥 상장으로 확보한 공모금 93억원을 연구개발 등에 투입해 기술력 확보에 힘을 쏟고 있다. 최근 3년 평균 매출액의 16% 이상을 연구개발에 쏟는 자비스는 민병석 기술책임자(CTO) 이사를 필두로 한 연구소에서 정부과제 개발과 각종 특허권 확보 등에 나섰다.