이 기사는 2023년 02월 20일 11시48분 thebell에 표출된 기사입니다

㈜GS는 인수합병(M&A) 시장에서 매물을 물색하는 ‘잠재 원매자’로 꾸준히 거론된다. 미래사업팀을 중심으로 지난해 말 2조원대 빅딜인 메디트 인수전에 참여하기도 했다. ㈜GS의 M&A 전략으로 ‘웰에이징’이 키워드로 꼽힌다.

20일 IB업계에 따르면 ㈜GS는 웰에이징을 테마로 잠재 M&A 매물을 주시하고 있다. ㈜GS가 주목하는 시장은 향후 수요가 본격화될 건강 관련 분야로 풀이된다. 단순히 바이오라는 막연한 산업군을 노리는 것이 아니다. 인구 고령화에 대응해 삶의 질을 좌우할 수 있는 사업에 베팅할 것이란 전망이다.

㈜GS의 앞선 투자 사례를 통해 이 같은 전략을 엿볼 수 있다. ㈜GS는 2021년 '휴젤'에 투자했다. 휴젤은 보톡스 전문기업이다. 보톡스는 다양한 목적으로 쓰이지만 미용 용도로 주로 활용된다. 특히 얼굴 주름살 등을 개선하는 용도로 널리 쓰이고 있다. 피부 노화에서 가장 문제되는 부분 중 하나가 주름살인데, 인구 구조 고령화로 휴젤이 반사이익을 볼 것이란 분석이 제기된다.

지난해 ㈜GS가 뛰어들었던 '메디트' 인수전도 같은 맥락에서 볼 수 있다. ㈜GS는 인수전 당시 글로벌 프라이빗에쿼티(PE) 칼라일과 함께 우선협상대상자로 선정됐다. 결과적으로 인수협상은 결렬됐지만, 진정성을 갖고 인수를 추진했던 기업으로 꼽힌다.

메디트는 구강스캐너 전문기업이다. 구강스캐너와 임플란트가 패키지로 묶일 만큼, 두 산업은 전략적 연관성이 높다는 설명이다. 이 때문에 구강스캐너 역시 웰에이징과 밀접한 산업 분야로 분류된다.

비록 ㈜GS가 메디트 인수전에서는 고배를 마셨지만, 웰에이징 관련 기업을 계속해서 물색할 것이란 관측이다. M&A 매물 가격이 조정되는 현 시점은 현금동원력을 갖춘 전략적 투자자(SI)에 좋은 투자 타이밍이기도 하다.

㈜GS의 M&A 브레인은 미래사업팀이다. 미래사업팀은 신사업 발굴과 미래 전략 수립을 담당하는 조직이다. 그 일환으로 투자 대상을 물색하고 M&A 전략을 수립한다. 그룹 핵심 조직 가운데 한 곳이다.

미래사업팀 키맨 가운데 M&A 작업을 현장에서 총괄하는 인물로 황재웅 상무가 지목된다. 황 상무는 지난해 하반기 메디트 인수 협상을 직접 챙겼던 인물로도 알려졌다.

그는 여기어때 운영사인 ‘위드이노베이션’(현 여기어때컴퍼니) 대표를 지낸 뒤 2020년 5월 ㈜GS에 합류했다. 서울대에서 기계항공공학 학사, 항공우주공학 석사 학위를 받았다. 국방과학연구소, 삼성전자, 글로벌 컨설팅기업 보스턴컨설팅그룹(BCG) 등을 거쳤다.