이 기사는 2019년 12월 10일 15시48분 thebell에 표출된 기사입니다

'인수 주역부터 대표이사까지'

SK그룹의 '캐시카우'인 SK머티리얼즈를 이끌어온 장용호 대표이사 사장과 내년부터 장 사장을 대체해 대표이사 사장직을 역임할 이용욱 사장의 이야기다. 두 인물은 2016년 OCI그룹 소속이었던 SK머티리얼즈(당시 OCI머티리얼즈)를 인수한 주역들로 꼽힌다. 장용호 사장은 인수 후부터 현재까지 SK머티리얼즈의 대표이사를 역임했다. 이 사장은 장 사장을 이어 내년부터 SK머티리얼즈의 대표이사 직함을 달게 된다. 인수의 주역들이 직접 연달아 직접 대표이사를 맡게 되는 셈이다.

두 인물은 지주사 SK㈜의 '투자2센터(舊 PM2실)' 출신의 인물들이다. 투자2센터는 반도체 소재와 에너지 관련 사업을 영위하는 사업체에 대한 M&A 작업 등을 담당하는 부서다. 당시 장용호 사장은 PM2실의 부문장으로, 이용욱 사장은 장 사장의 후임자이자 '포트폴리오(Portfolio) 3실장'으로 있었다.


장 사장과 이 사장이 이끌었던 인수전은 현재 인수의 '모범 사례'로 꼽힐 정도다. 당시 SK㈜는 OCI가 보유한 OCI머티리얼즈 지분 49.1%를 4816억원에 인수했다. 그 후로 SK머티리얼즈는 1000억원대의 영업이익과 20% 이상의 영업이익률을 기록하며 인수 금액인 4816억원이 헐값으로 보일 만큼 많은 많은 영업이익을 안겨주고 있다.

장 사장의 SK머티리얼즈는 무서운 속도로 사세를 확장했다. 2016년 SKC가 보유하고 있던 SK에어가스(당시 SKC에어가스)의 지분 80%를 인수하고, 일본 트리케미칼과 반도체 프리커서를 생산하는 'SK트리켐'을 설립했다. 이듬해에는 일본 쇼와덴코사와 식각가스를 생산하는 'SK쇼와덴코'를 설립했고, 작년 5월에는 SKC로부터 SK에어가스의 잔여 지분 20%를 인수했다. 이어 지난달 말에는 반도체용 탄산가스 제조업체인 한유케미칼의 지분 80%를 400억원에 인수하기도 했다.

적극적인 몸집 불리기의 결과 SK머티리얼즈는 인수 3년 만에 매출 규모가 2배가량 커지고, 고객사와 제품수도 크게 늘어나는 성과를 이뤘다. 2015년 말과 2018년 말을 비교했을 때 연결 기준 매출은 3380억원에서 6873억원으로, 고객사는 30개사에서 148개사로, 제품수는 6개에서 36개로 늘어났다.



내년부터 장 사장은 SK실트론의 대표이사로 자리를 옮긴다. 장 사장이 SK머티리얼즈 사장으로 오며 투자2센터 부문장 자리를 이어받았던 이 사장이 다시 한번 장 사장의 바통을 받으며 업계는 SK머티리얼즈가 기존의 성장세를 이어갈 수 있을지 기대하고 있다.

SK그룹은 인사 보도자료를 통해 "이용욱 SK머티리얼즈 사장은 SK이노베이션과 SK주식회사 홀딩스에서 법무, 인사, 전략, 투자 등을 두루 경험했다"며 "소재 분야의 기술 독립, 신성장 사업 발굴 등 SK머티리얼즈의 글로벌 입지를 다지는 역할을 수행하게 된다"고 밝혔다.

한편 장 사장 체제하에서 사업 확장의 이면이었던 재무 부담에 대한 해소 역시 이 사장의 과제로 꼽히고 있다. SK머티리얼즈는 SK그룹 편입 이전과 이후를 비교해봤을 때 부채비율이 100%포인트 이상 높아진 상태다. 올해 9월 말 연결 기준 부채비율은 210.5%로 낮은 수준이라고는 볼 수 없다. 현금창출력이 뛰어나 이자 비용이 과중한 상태는 아니지만 SK머티리얼즈가 내세우고 있는 경영 지표 중 하나가 '건전한 재무구조'라는 점임을 비춰봤을 때 재무 부담을 이 사장이 쉽게 간과할 수는 없을 것으로 보인다.