이 기사는 2023년 09월 15일 14시37분 thebell에 표출된 기사입니다

'동행'은 장기 투자가 근간인 벤처업계에서 필수적으로 요구되는 덕목이다. 생각만큼 쉬운 길은 아니다. 다양한 이해관계 속에서 서로에 대한 믿음과 배려가 굳건해야 지킬 수 있는 가치이기 때문이다.

UTC인베스트먼트의 차세대 바이오 투자를 이끌 주역인 김승용 UTC인베스트먼트 이사(사진)는 그간의 제약업계 경험을 통해 동행의 필요성을 뼈 속에 새긴 장본인이다. 바이오 투자 혹한기가 이어지는 상황에서 가치관을 뚝심있게 지켜나가며 바이오 벤처의 든든한 동반자 역할을 하고 있다.

◇신약개발·임상 경험 바탕 전문성 확보, VC 경력 5년 '완전체' 도약

1980년생인 김 이사는 중앙대에서 화학 학사와 약학 석사를 취득했다. 이어 서울대 약학대학원에서 박사를 땄다. 2007년 한국과학기술연구원에서 사회 생활을 시작해 이큐스앤자루, 유아이, 한독 등 제약업계에서 연구원으로 10여년 간 근무했다.

김 이사는 한독 신약연구소에서 책임연구원으로 지내던 중 VC업계에 먼저 뛰어든 친우의 소개로 김세연 UTC인베스트먼트 대표를 만나게 됐다. 김 대표의 권유로 2018년 UTC인베스트먼트에 합류해 바이오 투자를 담당하는 VC운용 2본부의 2인자 역할을 맡고 있다.

바이오 전문성은 갖췄지만 투자업계가 익숙치 않았던 김 이사는 입사 초기 바이오 산업 및 기술에 대한 검토를 주로 담당했다. 5년 동안 김 대표를 롤모델 삼아 펀딩부터 회수까지 투자 전주기를 직접 경험하면서 업계 이해도를 쌓았다.

현재 김 이사는 유망한 바이오 기업을 발굴하고, 보유 포트폴리오를 관리하는데 주력하고 있다. 제약업계에서 신약의 개발부터 초기 임상까지 진행해 본 경험을 적극 활용하고 있다. 바이오를 시작으로 자신의 무기를 차근차근 늘려가고 있는 셈이다.

김 이사는 '집단지성'을 강조하는 성격이다. 특출난 한명의 인재보다는 여러명의 의견이 모일 때 더 나은 결과를 도출할 수 있다는 믿음이다. 이를 바탕으로 VC 2본부내 현지철 차장 및 이지유 대리와 돈독한 팀워크를 유지하고 있다.

김 이사는 "회사는 일종의 유기체이기 때문에 한 구성원의 분석보다는 종합적인 파악이 중요하다"며 "투자를 검토하는 회사의 경우 기술력 및 경영자의 능력 및 인품, 시장성 등을 파악하는데 집중하고 있다"고 말했다.

◇투자 혹한기, 어려움 겪는 포트폴리오 잠재력 '극대화' 집중

김 이사의 향후 과제는 UTC인베스트먼트의 '바이오 명가' 타이틀을 더욱 공고하게 만드는 것이다. 현재 VC운용 2본부장을 겸임하고 있는 김 대표는 이르면 연말 김 이사에게 본부장 자리를 물려줄 계획을 갖고 있다.

UTC인베스트먼트의 바이오 기업 포트폴리오는 2018년 4개에서 올해 60개를 넘어섰다. 펀드도 2019년 '유티씨바이오헬스케어투자조합1-5호'를 시작으로 '케이비-유티씨혁신기술금융벤처투자조합', 'KDBC-UTC바이오벤처투자조합', '유티씨2021바이오벤처투자조합', '스마트대한민국유티씨바이오헬스케어벤처투자조합' 등을 결성하며 꾸준하게 늘려왔다.

이중 김 대표는 KDBC와, 2021 바이오 펀드의 대표펀드매니저로 활약하고 있다. 나머지 펀드들은 핵심 운용으로 참여 중이다. 김 이사의 대표 포트폴리오는 피플바이오, 큐라클, Oncorus, 엔젠바이오, 올리패스, 차백신연구소, 넥셀, 파로스아이바이오, 원진바이오테크놀로지, 브렉소젠 등이다.

김 이사의 목표는 시장 한파로 잠재력 발휘에 어려움을 겪는 포트폴리오 기업의 지원을 확대하는 것이다. 바이오 벤처들이 마주한 현실을 스스로 헤쳐나가기 어렵다는 판단에서다.

대표적으로 UTC인베스트먼트는 피플바이오가 일본의 CRO(임상시험수탁) 기업 시미크홀딩스와 업무헙약을 맺을 수 있도록 다리를 놔줬다. 또 넥셀도 UTC인베스트먼트의 도움으로 시미크홀딩스로부터 투자유치를 받을 수 있었다.

김 이사는 "포트폴리오 기업이 잠재력을 꽃 피울 수 있도록 다방면으로 지원해 바이오 기업들과 함께 따뜻한 봄을 맞이하도록 노력하겠다"며 "앞으로도 각자가 열심히 일할 수 있도록 동기를 부여하고, 노력에 상응하는 결과를 이끌어 낼 수 있는 환경을 조성할 계획"이라고 말했다.