이 기사는 2022년 11월 03일 08시42분 thebell에 표출된 기사입니다

DGB금융에게 사법 리스크는 트라우마로 남아 있다. 전임 회장이 비자금 조성 비리에 휘말리면서다. 사실상 회장의 뜻을 대변하는 비서실이 임원후보추천위원회를 장악해 이사회 권력을 독차지하는 제왕적 구조가 사태의 근원이었다.

지배구조 개선 임무를 부여 받고 취임한 김태오 DGB금융지주 회장(사진)은 권력을 독점해 온 회장 중심의 의사결정 라인 해체를 처방했다. 추천 권한을 여러 위원회들이 나누어 가지고 지원 업무를 이사회 사무국에 일임하면서 상호 견제가 가능해졌다. 지배구조 평가는 낙제점에서 '우수'로 반전됐다.

◇그룹임추위에 드리웠던 비서실 그림자

한국ESG연구원(KCGS)이 발표한 지배구조 등급에 따르면 DGB금융지주는 지난해 A+ 등급을 받았다. DGB금융은 2017년엔 A등급을 받았다. 2018년 별도로 분류된 금융회사 지배구조 평가(A, A+만 공개)에서 등급을 받지 못하고 2019년 B+로 자존심을 구겼으나 2020년 A+ 등급을 회복해 유지하고 있다.

DGB금융은 회장 구속 사태로 지배구조 등급 하락기를 겪었다. 박인규 전 DGB금융 회장은 2017년 연임에 성공했으나 이듬해 5월 비자금 조성 및 채용비리 혐의로 구속됐다. 그가 사임하는 과정에서 DGB금융의 제왕적 지배구조가 도마에 오르면서 등급 하락 단초를 제공했다.


제왕적 지배구조 탓에 이사회가 제 기능을 하지 못했다는 평가가 결정적이었다. 박 전 회장은 이사회 의장을 겸했다. 이사회가 경영진을 견제하기 어려운 구조가 돼 비자금 조성 등의 비리 차단에 실패했다.

박 전 회장이 그룹임원후보추천위원회에 적을 둔 것도 제왕적 체제를 뒷받침했다. 그룹임추위는 회장후보 뿐 아니라 그룹임추위를 구성하는 사외이사 후보군을 추천하는 권한을 가지고 있다. 이사회 구성에 개입하겠다는 의지를 노골적으로 드러낸 것이다.

2018년 2월 사퇴 압박을 받은 박 전 회장이 이사회 의장과 그룹임추위원 자리에서 물러나도 상황은 크게 달라지지 않았다. 회장 비서실이 DGB지주가 관리하는 10명의 사외이사 예비 후보군을 추천했고 그룹임추위는 이중 최종 후보를 선정할 수밖에 없었다.

한달 뒤 그가 대구은행장, DGB금융 회장에서 잇따라 물러나면서야 지배구조 개선 전기가 마련됐다. DGB금융은 회장-은행장 겸직 체제를 유지한 마지막 금융지주였다.

◇추천 권한 나누고 이사회 사무국 신설

김 회장은 2018년 5월 취임했다. DGB금융의 첫 외부 출신 회장이다. 인사 전문가로 경력을 쌓은 그는 지배구조 개선이 절실한 DGB금융의 주치의로 제격이었다. 김 회장은 2002년 하나은행-서울은행 합병시 조직 문화 통합을 총괄했다. 2008년 하나금융지주 부사장으로 재직하면서는 인사 전략을 책임졌다.

김 회장의 취임과 동시에 지배구조 개선 작업은 본격화됐다. 그는 이사회 결정에 따라 이사회 의장 자리를 사외이사에게 맡겼다. 대구은행장도 2019년 1월에서 2020년 10월까지 한시적으로 겸직한 뒤 임성훈 은행장에게 자리를 내줬다.

가장 큰 변화는 이사회 근간이라 할 수 있는 그룹임추위의 변화다. 비서실을 배후에 둔 그룹임추위는 회장의 이사회 장악력을 극대화하는 연결 고리 역할을 해 왔다. 김 회장 취임 이듬해인 2019년 회장후보추천위원회, 사외이사후보추천위원회, 감사위원후보추천위원회가 신설되면서 추천 권한을 나눠가졌다. 특정 위원회가 추천 권한을 독식하지 못하는 구조로 탈바꿈한 것이다.

그룹임추위와 보수위원회 업무를 지원하던 비서실은 공식적인 지배구조에선 자취를 감췄다. 대신 이사회 사무국이 회추위, 사추위, 감추위, 그룹임추위, 보수위원회를 지원한다.