이 기사는 2017년 03월 28일 16:01 thebell 에 표출된 기사입니다.

롯데물산이 지난 1일부로 이원우 전 대표이사를 상근고문으로, 노병용 전 대표이사를 고문으로 나란히 위촉한 것으로 나타났다. 2014년 말 대표이사에서 물러나면서 총괄사장으로 남아있던 이 전 대표와 올해 초 '가습기 살균제 사태'로 실형을 선고받은 노 전 대표를 고문으로 예우한 셈이다.

이 전 대표는 2014년 말 롯데물산 대표에서 물러난 뒤 2015년 초부터 2016년 말까지 총괄사장으로 2년간 회사에 머물렀던 것으로 확인됐다. 총괄사장으로 임명돼 회사에 적을 두고 있었지만 대내·외 활동은 하지 않았다.

이 전 대표는 2010년 2월부터 롯데물산을 이끌었다. 2012년에는 롯데그룹 정기 임원인사에서 사장으로 승진했다. 이 전 대표의 롯데물산 대표이사 임기는 2016년 2월까지였지만 롯데월드타워 공사에서 잡음이 끊이지 않자 2014년 말 교체됐다.

롯데월드타워 착공 이후 이 전 대표가 이끄는 롯데물산은 각종 악재에 시달렸다. 인허가 과정에서의 의혹과 공사 중 발생한 각종 사건·사고로 인해 여론의 뭇매를 맞았다. 이 여파로 결국 임기를 다 마치지 못하고 중도 하차했다.

<이원우 롯데물산 상근고문(좌), 노병용 롯데물산 고문(우).>

롯데물산은 노 전 대표도 고문으로 임명했다. 이 전 대표 뒤를 이어 롯데물산을 맡아 롯데월드타워 공사를 진두지휘했던 노 전 대표는 지난해 '가습기 살균제 사태'에 연루돼 1심에서 금고 4년을 선고 받았다. 법원은 '가습기 살균제 사태' 당시 롯데마트 사장이었던 노 전 대표에게 업무상 과실치사상 혐의를 적용해 이같이 선고했다.

노 전 대표는 이 전 대표를 대신해 롯데물산의 구원투수로 등판했다. 각종 악재가 겹치며 롯데월드타워가 논란의 중심에 서자 이를 진화하고, 롯데월드타워 공사 컨트롤타워를 구성해 완공에 중추 역할을 했다. 롯데그룹 전문경영인 중에서 가장 연륜이 높은 노 전 대표가 나서 롯데쇼핑, 호텔롯데, 롯데건설로 나뉘어진 의사결정 구조를 롯데물산 중심으로 단순화했다.

노 전 대표가 실형을 선고받아 자리를 비우면서 롯데물산은 박현철 부사장을 새 대표이사로 선임하고 노 전 대표를 빠르게 고문으로 위촉했다. 노 전 대표가 구치소에 수감되어 있어 상근고문으로는 위촉하지 않았다.

그러나 롯데물산은 이 전 대표를 총괄사장으로 임명하면서 임기를 보장해 줬다. 기존 대표이사 임기 만료시점이었던 지난해 2월에 고문으로 위촉하지 않고 총괄사장으로 연임시키면서 1년 더 임기를 연장했다. 통상 대표이사 해임 뒤 고문으로 바로 위촉됐던 기존 전문경영인들의 사례에 비춰 이례적 인사라는 평가다. 롯데 안팎에서는 이 전 대표가 롯데월드타워 인허가 등에 기여한 공을 감안한 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.